대구시장 선거 출마를 예고한 이진숙 출마 예정자가 대구·경북 행정통합을 둘러싼 논란 한가운데서 공개 입장문을 내며 정치권을 향해 강한 메시지를 던졌다. 국회가 더 이상 시간을 끌지 말고 이번 임시국회 회기 내 통합특별법을 처리하라고 촉구한 것이다. 통합 문제가 여야 공방과 절차 논란 속에 지연되는 상황에서 지방선거 주자가 전면에 나서면서 지역 정가의 긴장감도 높아지고 있다.

이 출마 예정자는 26일 ‘대구·경북 통합에 대한 입장문’을 통해 통합특별법의 조속한 통과를 요구했다. 그는 대구·경북 통합특별시 출범이 대한민국 균형발전을 이끌 핵심 과제라고 밝혔다. 대구와 경북의 미래를 하나로 묶는 역사적 전환점이 될 사안이라는 점도 강조했다. 일부 지역 현안이 법안에 충분히 반영되지 못한 점은 아쉽지만, 통합 자체의 필요성을 약화시키는 이유는 아니라고 설명했다.

이 출마 예정자는 통합의 당위성을 역사적·정체성 측면에서 풀어냈다. 대구와 경북은 오랜 기간 역사와 문화를 공유해 왔으며 정체성 역시 긴밀하게 연결돼 있다고 밝혔다. 박정희 전 대통령이 강조했던 도전 정신과 ‘하면 된다’라는 구호를 공동의 자산으로 언급하며 지역 통합의 상징성을 부각했다. 행정적 경계로 인해 발생한 경쟁과 비효율을 해소해야 한다는 점도 강조했다.

그는 통합의 본질이 단순히 행정 단위를 키우는 데 있는 것이 아니라 역량을 총결집하는 데 있다고 밝혔다. 지방소멸 위기와 청년 인구 감소, 산업구조 전환, 수도권 일극 체제라는 구조적 과제에 대응하기 위해서는 대구와 경북이 공동 운명체로 묶여야 한다고 주장했다. 통합을 선택이 아닌 생존 전략으로 규정한 셈이다.

특히 국회 법제사법위원회가 일부 반대 의견을 이유로 특별법 처리를 보류한 점을 문제 삼았다. 지역 정치권이 이번 임시국회 회기 내 통과 필요성을 재확인했다며 국회가 더 이상 지체하지 말아야 한다고 촉구했다. 통합이 정치적 이해관계에 가로막혀서는 안 된다는 취지다.

대구·경북 통합특별법은 행정 효율성 제고와 광역 경쟁력 강화를 목표로 추진되고 있으나 세부 권한 배분과 재정 문제 등을 둘러싼 이견이 이어지고 있다. 이 출마 예정자의 공개 입장 표명이 향후 법안 처리 논의에 영향을 미칠지 관심이 모인다.

지방선거를 앞두고 통합 이슈가 지역 정치의 핵심 변수로 부상하는 가운데 출마 예정자가 선명한 입장을 밝힌 것은 선거 전략 차원에서도 의미가 있다는 분석이 나온다. 통합특별법의 처리 여부와 속도가 향후 대구시장 선거 구도에도 적지 않은 영향을 줄 전망이다.

지역 정치권에서는 이번 입장문이 단순한 의견 표명을 넘어 통합 이슈를 선점하려는 정치적 행보라는 해석도 나온다. 통합특별법 처리 여부가 지연될 경우 책임 공방이 불가피한 만큼 선거를 앞둔 상황에서 명확한 입장을 통해 주도권을 확보하려는 전략이라는 분석이다. 향후 국회 논의 과정과 각 정당의 대응에 따라 대구·경북 통합 논쟁은 더욱 가열될 가능성이 높다.

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