홍준표 전 대구시장이 더불어민주당 소속 김부겸 전 국무총리를 공개 지지하겠다는 입장을 밝히면서 정치권 파장이 크게 확산되고 있다. 보수 진영의 대표 인물로 꼽혀온 홍 전 시장이 여당 인사를 직접 지지하는 이례적인 발언을 내놓으면서 국민의힘 내부에서는 강한 반발이 이어지고 있다. 특히 정계 은퇴를 선언했던 인물이 특정 후보를 공개적으로 언급한 데다 당의 정치적 노선과 배치되는 메시지를 던졌다는 점에서 논란이 더욱 커지는 분위기다.

홍 전 시장은 2일 사회관계망서비스를 통해 차기 대구시장 선거와 관련한 입장을 밝혔다. 그는 후임 시장은 능력과 협상력을 갖춘 인물이 되어야 한다고 강조하며 특정 정당이 아닌 인물 중심의 선택이 필요하다고 주장했다. 이어 민주당을 지지하는 것이 아니라 김부겸 전 총리 개인의 역량을 높이 평가한 것이라는 점을 분명히 했다.

그는 대구 지역 정치 구조에 대한 비판도 함께 제기했다. 특정 정당에 대한 일방적인 지지가 반복되는 상황에서는 중앙정부와의 관계에서 실질적인 지원을 받기 어려울 수 있다는 취지의 발언을 했다. 또한 지역 발전을 위해서는 정치적 성향보다 행정 능력과 협력 가능성을 기준으로 판단해야 한다고 강조했다. 이는 기존 보수 강세 지역으로 분류되는 대구 정치 지형에 대한 문제 제기로 해석된다.

홍 전 시장은 과거 김부겸 전 총리와의 인연도 언급했다. 그는 한나라당 시절 함께 정치 활동을 했던 경험을 강조하며 이후 정치적 소속이 달라진 이후에도 관계가 유지돼 왔다고 설명했다. 이어 대구에서는 특정 정당 후보가 유리한 구조가 고착화돼 있다는 점을 지적하며 이러한 정치 환경이 오히려 지역 발전을 저해할 수 있다고 주장했다.

이 같은 발언은 국민의힘 내부에서 즉각적인 반발을 불러왔다. 당 지도부는 공식적인 강경 대응은 자제하는 분위기지만, 상황을 예의주시하며 파장을 분석하는 모습이다. 보수 진영의 상징적 인물이 여당 인사를 지지하는 발언을 공개적으로 한 사례가 드문 만큼 당 내부에서도 당혹감이 감지되고 있다.

특히 일부 의원들은 강도 높은 비판을 쏟아냈다. 진종오 국민의힘 의원은 사회관계망서비스를 통해 홍 전 시장을 향해 거친 표현을 사용하며 공개적으로 비판했다. 그는 홍 전 시장의 발언을 문제 삼으며 정치적 행보에 대한 불만을 드러냈고, 정계 은퇴를 선언한 만큼 책임 있는 태도가 필요하다는 입장을 밝혔다. 발언 수위가 높아지면서 개인 간 충돌 양상도 나타나고 있다.

이번 논란은 단순한 개인 발언을 넘어 당 정체성과 결속 문제로까지 확산되는 흐름이다. 보수 진영 핵심 인사가 여당 인사를 지지하는 발언을 내놓으면서 당내 균열 가능성까지 거론되고 있다. 특히 지방선거를 앞둔 시점에서 내부 갈등이 표면화될 경우 선거 전략 전반에 부담으로 작용할 수 있다는 분석이 나온다.

정치권에서는 이번 발언이 대구시장 선거 구도에 미칠 영향에도 주목하고 있다. 동시에 국민의힘 내부 대응과 추가 발언 여부에 따라 갈등이 더 확대될 가능성도 제기된다. 향후 홍 전 시장의 행보와 당 지도부의 대응이 맞물리면서 정치적 파장이 이어질 것으로 전망된다.

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