최진실, 엄정화, 최민수를 키운 전설의 매니저…직원에게 살해당해 ‘파장’

디즈니플러스의 화제작 ‘클라이맥스’가 90년대 연예계를 뒤흔든 실제 사건을 모티브로 삼았다는 분석이 나오며 시청자들의 이목을 집중시키고 있다.

극 중 연예계 권력자와 그 수하의 위태로운 관계가 과거 ‘연예계 미다스의 손’으로 불렸던 고(故) 배병수 씨와 그를 살해한 로드매니저 전용철 사건을 연상시킨다는 점이 핵심이다.

배병수 씨는 1990년대 초반 연예계의 최고 거물급 매니저로 통했다. 그는 무명이던 최진실을 발굴해 당대 최고의 톱스타로 키워낸 주역이었을 뿐만 아니라, 최민수, 엄정화 등 내로라하는 스타들을 데뷔시키고 성장시키며 이른바 ‘배병수 사단’을 구축했다. 당시 그가 관리하던 연예인들의 영향력은 방송가 전체를 좌지우지할 만큼 막강했다.

하지만 화려한 성공의 끝은 비극적이었다. 1994년, 그는 자신과 함께 일하던 로드매니저에 의해 살해되는 충격적인 사건을 맞이했다. 드라마 속 인물들이 서로에게 품은 앙심과 범행 동기는 현실 속 사건과 묘하게 겹친다.

당시 범인은 평소 배 씨로부터 무시당하고 인격 모독을 당해온 것에 원한을 품었다고 밝힌 바 있다. 드라마가 보여주는 연예계의 화려한 겉모습 뒤에 숨겨진 수직적이고 폭력적인 관계의 민낯이 실제 30년 전 사건의 구도와 흡사한 셈이다.

사건의 파장은 드라마 밖 현실에서도 참혹했다. 극 중 인물이 음모의 중심에서 고통받듯, 실제 최진실 역시 사건 이후 근거 없는 루머와 악플에 시달리며 평생을 심적 고통 속에 살아야 했다.

그녀는 당시 법정에서 배 씨의 엄격하고 모진 행동을 증언하면서도, “결코 살인까지 이어질 일은 아니었다”며 스승이자 파트너였던 이의 죽음을 안타까워했다.

실제로 메가폰을 잡은 이지원 감독은 인터뷰를 통해 “정재계와 연예계가 얽힌 실제 사건들을 조사하며 이야기의 출발점을 찾았다”고 밝히며, “우리가 알고는 있지만 구체적으로는 몰랐던 사건들을 각색해 작품으로 풀어냈으며, 20년 넘게 영화 현장에서 직접 보고 경험한 실화들을 일부 녹여냈다”고 강조했다.