“정·재계 정략결혼 대신 평범한 인연 택했다”… 농심 3세 신상열 전무, SKT 평사원과 백년가약

국내 대표 라면·식품 기업 농심의 차기 후계자로 꼽히는 신상열 농심 미래사업실장(전무)이 정·재계 유력 가문과의 정략결혼 대신 평범한 일반 직장인 여성과 백년가약을 맺은 사실이 알려지며 재계 안팎의 이목을 집중시키고 있다.

재계와 식품업계에 따르면 신상열 전무는 서울 모처의 호텔에서 SK텔레콤(SKT)에 재직 중인 일반 회사원 여성과 비공개 결혼식을 올렸다. 결혼식은 양가 친인척과 극소수의 가까운 지인들만 참석한 가운데 철저히 비공개로 차분하게 진행됐다.

신 전무의 배필이 된 여성은 대기업 총수 일가나 유력 정치인 가문 출신이 아닌, 평범한 집안에서 자라 SK텔레콤에서 근무하고 있는 일반 평사원으로 전해졌다. 두 사람은 과거 미국 유학 시절 자연스럽게 인연을 맺고 교제를 시작했으며, 오랜 기간 서로에 대한 깊은 신뢰와 애정을 쌓은 끝에 결실을 보게 되었다.

신상열 전무는 1993년생으로 신춘호 농심 창업주의 손자이자 신동원 농심그룹 회장의 장남이다. 미국 컬럼비아 대학교를 졸업한 후 외국계 기업 등에서 실무 경험을 쌓은 뒤 2019년 농심 경영기획팀 평사원으로 입사했다.

이후 구매담당 임원과 미래사업실장(상무를 거쳐 전무)을 역임하며 그룹의 글로벌 신사업 발굴, 차세대 먹거리 기획 및 경영 전반을 총괄해 왔다. 농심 지주사인 농심홀딩스의 주요 지분을 보유하고 있어 농심그룹의 차기 3세 경영을 이끌 핵심 인물로 확고히 자리 잡은 상태다.

이번 결혼이 특히 화제를 모은 이유는 보수적 성향이 짙은 국내 전통 대기업의 혼맥 지도와는 사뭇 다른 선택을 내렸기 때문이다.

과거 재벌 2~3세들이 정·재계 혼맥을 통해 결속을 다지던 관행에서 벗어나, 최근 3~4세 청년 경영인들을 중심으로 가문이나 배경보다는 개인의 가치관과 연애 감정을 최우선으로 두는 ‘자유로운 결혼관’이 뚜렷해지고 있음을 방증한다.

실제로 현대차, 한화, CJ 등 주요 대기업 3~4세들 사이에서도 일반 직장인이나 유학 시절 만난 학우와 자유 연애 끝에 혼인하는 사례가 꾸준히 이어지고 있다. 신 전무의 이번 백년가약 역시 이러한 흐름과 맥을 같이하며 재계 관계자들과 누리꾼들로부터 “배경에 얽매이지 않고 소탈하고 진정성 있는 인연을 맺었다”는 긍정적인 평가를 받고 있다.

차세대 경영인으로서 기업의 미래 동력 확보에 속도를 내고 있는 신상열 전무가 든든한 반려자를 맞아 가정을 꾸리면서, 향후 농심그룹의 안정적인 3세 경영 승계와 글로벌 확장 행보에도 더욱 힘이 실릴 것이라는 전망이 나온다.

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