손흥민이 차범근을 넘어 새 역사를 쓴 날이었는데요.
경기가 끝난 뒤 오히려 더 크게 터진 이야기가 있었습니다.
바로 김민재·황인범·황희찬의 대표팀 동반 은퇴설입니다.
세 선수 모두 1996년생.
오랜 시간 대표팀의 중심을 맡아온 선수들이 한꺼번에
태극마크를 내려놓을 수 있다는 이야기가 나오면서 축구팬들이 술렁였습니다.
그런데 시간이 지나면서 처음 알려진 내용과는 조금 다른 정황들이 하나둘 확인되기 시작했습니다.
특히 황인범은 아예 직접 입을 열었습니다.
“아니, 아니요.”
대표팀 은퇴 여부를 묻는 질문에 분명하게 선을 그었습니다.
시작은 ‘96라인 동반 은퇴설’이었습니다.
처음 알려진 내용은 꽤 충격적이었습니다.
김민재와 황인범, 황희찬이 일부 동료들에게 대표팀 은퇴 의사를 전했다는 내용이었습니다.
그 배경으로는 대표팀을 둘러싼 상황에 대한 답답함과 함께 “바뀌는 게 없다”는 취지의 이야기도 거론됐습니다.
문제는 세 선수의 이름이었습니다.
김민재는 수비의 핵심.
황인범은 중원의 중심.
황희찬 역시 오랜 기간 대표팀 공격진을 지켜온 선수입니다.
세 사람 모두 1996년생 동갑내기이기도 합니다.
그래서 단순한 선수 한 명의 은퇴설과는 파장이 달랐습니다.
그런데 왜 이렇게 쉽게 믿었을까…김민재 발언부터 심상치 않았습니다.
사실 이번 은퇴설이 빠르게 퍼진 데에는 이유가 있습니다.
최근 대표팀 선수들의 인터뷰가 꽤 무거웠기 때문입니다.
대표적인 선수가 김민재였습니다.
베네수엘라전에서 한국은 0-0으로 비겼습니다.
결과도 결과지만 경기 내용에 대한 비판이 상당했습니다.
김민재 역시 경기 이후 수비진에 지나치게 많은
부담이 걸리는 현재 상황에 대한 답답함을 숨기지 않았습니다.
공격 과정에서 공을 잃은 뒤 수비수들이 넓은 공간을 책임져야
하는 장면이 반복되는 것에 대한 문제의식이었습니다.
작심발언 직후 이틀 연속 훈련 불참…오해가 더 커졌습니다.
공교롭게도 김민재는 이후 이틀 연속 정상적인 팀 훈련에 참여하지 못했습니다.
우즈베키스탄전 명단에서도 제외됐습니다.
물론 대표팀에서 밝힌 이유는 누적 피로에 따른 회복 관리였습니다.
대표팀을 거부했다거나 은퇴를 준비했다는 근거는 확인되지 않았습니다.
그럼에도 시점이 묘했습니다.
대표팀 경기력에 대한 답답함을 공개적으로 이야기한 직후 훈련에서 빠졌고,
이후 동반 은퇴설까지 터졌기 때문입니다.
각각 따로 놓고 보면 다른 이야기인데 연이어 발생하면서 하나의 흐름처럼 받아들여진 겁니다.
황인범은 더 힘들어 보였습니다.
황인범의 최근 인터뷰 역시 상당히 무거웠습니다.
2018년 처음 A대표팀에 발탁된 이후 약 9년.
이제 황인범도 대표팀에서 어린 선수가 아니라 고참급이 됐습니다.
특히 월드컵 이후 대표팀이 기대했던 모습을 보여주지 못하면서
황인범은 자신 역시 책임에서 자유롭지 않다는 이야기를 했습니다.
베네수엘라전 이후에는 인터뷰 도중 감정이 북받치는 모습까지 보였습니다.
그래서 황인범이 선수 생활의 마지막을 생각한다는
취지의 말을 꺼냈을 때 은퇴설과 연결하는 반응이 나왔습니다.
“마지막일 수도 있다”는 말…그런데 의미는 조금 달랐습니다.
황인범은 우즈베키스탄전 이후 자신의 최근 발언에 대해 직접 설명했습니다.
이제 자신도 30세가 됐고 대표팀에서는 고참급에 속한다는 점.
이번 소집에서도 부상 여파로 몸 상태가 예전 같지 않았다는 점.
선수 생활이라는 것이 언제 어떻게 끝날지 모르기 때문에 마음의 준비를 하고 있다는 취지였습니다.
어떤 경기에서는 대표팀에 꼭 필요한 선수라는 이야기를 듣지만,
또 어떤 경기에서는 이제 대표팀에서 없어졌으면 좋겠다는 메시지까지 받는다고 털어놓기도 했습니다.
하지만 이런 생각과 ‘당장 대표팀에서 은퇴하겠다’는 결정은 전혀 다른 이야기였습니다.
‘임시 감독’ 발언도 직접 해명했습니다.
황인범이 최근 사용했던 ‘임시 감독’이라는 표현도 논란이 됐습니다.
자칫 모레노 감독을 신뢰하지 않는다는 의미로 받아들여질 수도 있었는데요.
황인범은 이에 대해서도 설명했습니다.
모레노 감독이 어차피 떠날 사람이기 때문에
선수들이 최선을 다하지 않는다는 의미가 아니었다고 했습니다.
아시안컵까지 현재 감독 체제가 계속 이어질지,
또다시 바뀔지 알 수 없는 상황에 대한 답답함을 표현한 것이었다는 취지였습니다.
자신이 감정적으로 이야기했고 표현이 부족했던 부분에 대해서는
코칭스태프와 동료들에게 미안한 마음도 전했습니다.
은퇴설과는 별개로 대표팀을 둘러싼 현재 상황에 대한 고민 자체는 분명히 있었던 셈입니다.
우즈베키스탄전 전에는 세 친구끼리 이런 이야기도 나눴습니다.
김민재와 황인범, 황희찬은 대표팀에서 오랫동안 함께 생활한 동갑내기 친구들입니다.
황인범에 따르면 우즈베키스탄전을 앞두고 세 사람도 많은 이야기를 나눴습니다.
월드컵 이후 대표팀이 기대했던 결과를 만들지 못했고,
이번에는 자신들이 뭔가 다른 모습을 보여줘야 한다는 취지였습니다.
그리고 한국은 우즈베키스탄을 2-0으로 꺾었습니다.
손흥민이 전반 6분 프리킥으로 A매치 통산 59번째 골을 넣었습니다.
차범근의 58골을 넘어 한국 남자축구 역대 최다 득점자가 됐습니다.
황인범 역시 후반 시작과 함께 투입돼 오세훈의 추가골을 도왔습니다.
그런데 경기 끝나고 황인범이 울었습니다.
경기 종료 이후 황인범이 감정이 북받친 모습을 보였습니다.
동료들도 황인범에게 다가왔습니다.
특히 이강인이 황인범을 위로하는 모습도 포착됐습니다.
은퇴설이 터진 뒤에는 이 장면까지 의미심장하게 보는 시선이 생겼습니다.
혹시 정말 대표팀과의 마지막을 생각하고 있었던 것 아니냐는 겁니다.
하지만 황인범이 직접 설명한 이야기는 달랐습니다.
이강인이 다가와 “왜 그러냐”…‘작별의 눈물’ 아니었습니다.
황인범은 이강인이 경기 후 자신에게 다가와 고생했다는 취지의 말을 건넸다고 설명했습니다.
자신은 요즘 눈물이 많아진 것 같다고도 했습니다.
그러면서 이강인이 자신을 워낙 좋아해 이제는 방에 들어올 때 노크도 하지 않는다며 웃기도 했습니다.
동료들에게 많은 위로를 받았다는 이야기였습니다.
중요한 부분은 따로 있습니다.
황인범의 눈물을 ‘대표팀 은퇴를 앞둔 작별의 눈물’이라고 볼 근거는 없다는 것입니다.
황인범 역시 그런 의미라고 설명하지 않았습니다.
진짜 의미심장했던 건 경기 끝난 뒤였습니다.
그런데 은퇴설이 더 커질 만한 장면은 따로 있었습니다.
대부분의 선수들이 경기장을 떠났는데 김민재와 황인범, 황희찬은 남았습니다.
세 사람은 현영민 대한축구협회 전력강화위원장과 대화를 나눴습니다.
시간은 무려 약 1시간.
결국 날짜까지 바뀌었습니다.
7일 0시5분께 김민재가 먼저 모습을 드러냈습니다.
김민재는 취재진의 질문에 별다른 답을 하지 않았습니다.
뒤이어 황희찬과 황인범도 경기장을 나왔습니다.
은퇴설이 터진 당일.
당사자인 세 선수가 전력강화위원장과 자정이 넘도록 장시간 이야기를 나눴습니다.
이 장면만 놓고 보면 여러 해석이 나올 수밖에 없었습니다.
그런데 1시간 대화에서 ‘은퇴’ 이야기는 없었다.
여기서 반전이 나왔습니다.
현영민 위원장 측 설명에 따르면 세 선수와 약 1시간 동안 대화를 나눈 것은 맞습니다.
하지만 대표팀 은퇴 이야기는 나오지 않았습니다.
대한축구협회 역시 은퇴설에 선을 그었습니다.
현재 파악하고 있는 내용으로는 사실무근이라는 입장입니다.
처음 알려진 ‘세 선수의 동반 은퇴설’과 이후 나온 설명이 정면으로 엇갈리기 시작한 겁니다.
그리고 마지막에 황인범에게 직접 물었습니다.
경기장을 떠나는 황희찬과 황인범에게 결국 질문이 나왔습니다.
대표팀에서 은퇴하는 것이 맞느냐는 내용이었습니다.
황희찬은 별다른 답을 하지 않았습니다.
그런데 황인범은 그냥 지나가지 않았습니다.
고개를 저으며 말했습니다.
“아니, 아니요.”
짧았지만 지금까지 나온 이야기 가운데 가장 직접적인 답변이었습니다.
11월 대표팀도? 황인범은 문을 닫지 않았습니다.
황인범은 다음 대표팀 소집 가능성에 대해서도 은퇴를 전제로 이야기하지 않았습니다.
대표팀에 부를지는 감독이 결정할 문제라는 취지였습니다.
선발된다면 대표팀에서 계속 뛰겠다는 방향의 답변이었습니다.
따라서 적어도 황인범에 한해서는 현재 ‘대표팀 은퇴를 결정했다’고 볼 수 없습니다.
오히려 본인이 직접 은퇴설을 부인했습니다.
다만 김민재·황희찬은 아직 직접 말하지 않았습니다.
여기서 하나는 정확하게 구분해야 합니다.
황인범은 직접 부인했습니다.
대한축구협회도 사실무근이라는 입장을 냈습니다.
현영민 위원장과 세 선수의 1시간 대화에서도 은퇴 이야기는 나오지 않았다고 합니다.
하지만 김민재와 황희찬은 황인범처럼 공개적으로 자신의 입장을 밝히지는 않았습니다.
김민재는 질문에 답하지 않았고 황희찬 역시 별다른 답을 하지 않았습니다.
그렇다고 두 사람의 침묵을 ‘은퇴 인정’으로 해석할 수도 없습니다.
현재 확인되지 않은 부분입니다.
그래서 지금 단계에서는 ‘세 선수가 대표팀 은퇴를 선언했다’고 단정해서는 안 됩니다.
은퇴설보다 더 신경 쓰이는 건 따로 있습니다.
오히려 이번 일을 보면서 가장 눈에 들어오는 건 다른 부분입니다.
왜 이 이야기가 처음 나왔을 때 이렇게 많은 사람이 쉽게 믿었을까요.
김민재는 대표팀 수비 구조에 대한 답답함을 드러냈습니다.
황인범은 월드컵 이후 이어진 상황에 대한 책임감과 부담을 이야기했습니다.
대표팀은 에콰도르를 3-0으로 이겼지만 우루과이에 1-4로 크게 졌고 베네수엘라와는 0-0으로 비겼습니다.
우즈베키스탄을 2-0으로 잡으며 분위기를 바꿨지만 선수들이 최근 공개적으로 드러낸 고민까지 없어진 것은 아닙니다.
그래서 이번 사건의 핵심을 단순히
‘은퇴설 사실무근, 끝.’
이라고 보기에는 남는 이야기가 많습니다.
손흥민은 59호골 새 역사…그런데 경기 후 화제는 ‘96라인’
참 묘한 하루였습니다.
손흥민은 A매치 통산 59호골을 넣었습니다.
차범근의 58골을 넘어 한국 남자축구 역대 최다 득점자가 됐습니다.
한국도 우즈베키스탄을 2-0으로 이겼습니다.
그런데 경기가 끝난 뒤 모든 시선은 김민재와 황인범, 황희찬에게 쏠렸습니다.
현재까지 확인된 내용을 정리하면 이렇습니다.
황인범은 직접 **“아니, 아니요”**라고 대표팀 은퇴설을 부인했습니다.
축구협회 역시 현재로서는 사실무근이라는 입장입니다.
세 선수와 현영민 위원장이 자정까지 약 1시간 동안 이야기를 나눈 것은 맞지만
그 자리에서도 은퇴 이야기는 없었던 것으로 알려졌습니다.
김민재와 황희찬은 아직 직접 입장을 밝히지 않았습니다.
따라서 세 사람이 대표팀 은퇴를 선언했다고 단정할 상황은 아닙니다.
다만 이번 은퇴설이 이렇게 큰 파장을 만든 배경에는
최근 대표팀을 둘러싼 선수들의 답답함과 무거운 발언이 있었습니다.
‘96라인 동반 은퇴’는 현재 확인되지 않은 이야기입니다.
하지만 대표팀이 왜 이런 이야기까지 나올 정도로 흔들리고 있는지는 별개의 숙제로 남았습니다.
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