추성훈 vs 리벤 블랙컴뱃 17, 11월 21일 고척돔에서 펼쳐질 마지막 복수전
예능과 유튜브에서 활동하며 얼굴을 비추던 추성훈 선수가 종합격투기 마지막 무대를 확정했습니다. 블랙컴뱃은 8일 추성훈과 크리스 리벤의 맞대결을 공식 발표했는데요. 경기는 오는 11월 21일 서울 고척스카이돔에서 열리는 블랙컴뱃 17에서 치러지며, 추성훈 선수의 은퇴전으로 진행됩니다. 현재 51세인 추성훈 선수의 프로 MMA 전적은 16승 7패 2무효입니다. 상대인 리벤은 46세의 미국 출신 파이터로, 20승 12패의 전적을 갖고 있습니다.
은퇴전이라는 상징성에 더해 두 선수의 과거 인연까지 얽혀 있어 격투기 팬들의 관심이 빠르게 모이고 있습니다. 특히 이번 경기는 단순한 은퇴 이벤트가 아니라 16년 전 승부의 결과를 다시 확인하는 재대결이라는 점에서 더 흥미로운데요. 추성훈 선수는 블랙컴뱃 유튜브 채널을 통해 상대 선정 과정과 심경을 직접 밝히기도 했습니다. 오랜만에 링 위에서 실전을 치르는 만큼 준비 과정 하나하나가 화제가 될 것으로 보입니다.
2010년 UFC 116,
종료 20초를 남기고 놓친 승리
두 선수의 첫 대결은 2010년 7월 UFC 116으로 거슬러 올라갑니다. 당시 추성훈 선수가 맞붙기로 했던 상대는 반델레이 실바였습니다. 추성훈 선수가 적극적으로 대결을 원했던 상대였지만, 실바가 훈련 중 갈비뼈를 다치면서 출전이 무산되었죠. 그 자리를 대체 선수로 메운 인물이 바로 리벤이었습니다.
리벤은 불과 2주 전 애런 심슨을 TKO로 꺾고 다시 옥타곤에 오르는 강행군을 소화했습니다. 경기는 접전으로 흘러갔고, 추성훈 선수가 근소한 우위를 지키는 흐름이었습니다. 하지만 3라운드 막판 리벤의 트라이앵글 초크가 들어갔고, 추성훈 선수는 결국 탭을 칠 수밖에 없었습니다.
공식 기록은 3라운드 4분 40초로, 경기 종료까지 정확히 20초가 남은 시점이었습니다. 추성훈 선수는 당시를 돌아보며 20초 정도 남아서 이제 괜찮다고 생각했고 방심했다고 털어놓았습니다. 이 패배는 2009년 UFC 100에서 앨런 벨처를 판정으로 꺾고 데뷔전을 승리로 장식했던 추성훈 선수에게 UFC 첫 패배였습니다.
치열한 공방 끝에 두 선수 모두 파이트 오브 더 나이트 보너스를 받았다는 점도 이 경기가 얼마나 명승부였는지를 보여줍니다.
실바는 왜 빠졌나, 복수 테마와 후보들
은퇴전 상대로 처음 거론된 인물도 공교롭게 실바였습니다. 추성훈 선수가 애초 마지막 상대로 원했던 선수가 실바였기 때문입니다. 블랙컴뱃 측에 따르면 두 선수의 대결을 성사시키기 위해 협상이 진행되었으나, 대전료에 대한 이견으로 최종 합의에는 이르지 못했다고 전해졌습니다. 16년 전에도 시우바의 부상으로 무산되었던 대결이 이번에는 대전료 문제로 다시 불발된 셈이죠.
이후 블랙컴뱃은 은퇴전의 테마를 ‘복수’로 정하고, 과거 추성훈 선수에게 승리를 거둔 선수들로 후보 범위를 넓혔습니다. 주최측이 검토한 후보는 제롬 르 벤너, 미사키 카즈오, 비토 벨포트, 마이클 비스핑 등이었습니다. 이 가운데 미사키는 2007년 추성훈 선수를 꺾었지만, 이후 반칙성 그라운드 니킥 문제가 불거지면서 해당 경기가 무효경기로 변경된 이력이 있습니다.
여러 후보를 검토한 끝에 최종 낙점된 상대가 리벤이었습니다. 추성훈 선수에게도 반가운 선택이었습니다. 강한 선수와 싸우고 싶다는 마음이 첫 번째였고, 자신에게 한 번 승리한 선수와 다시 겨루고 싶은 마음도 있었다고 하는데요.
나이와 공백, 그래도 마지막 도전을 택한 이유
이번 경기의 변수는 두 선수 모두 긴 공백이 있다는 점입니다. 리벤의 마지막 MMA 경기는 2013년 12월 UFC 168에서 치른 유라이어 홀전이었습니다. 이후에는 베어너클 무대에서 활동했기 때문에 MMA 경기는 약 13년 만입니다. 추성훈 선수도 마지막 실전이 2022년 3월 원챔피언십 아오키 신야전으로, 2라운드 TKO승을 거둔 뒤 4년 넘게 경기를 치르지 않았습니다.
나이와 실전 공백 모두 부담이지만 추성훈 선수는 이를 마지막 도전의 일부로 받아들였습니다. 자신보다 젊은 리벤이 비교적 최근까지 베어너클 경기를 치렀다는 말에 “그러니까 재미있는 것 아니냐”고 반문하며 “그게 도전”이라고 말했는데요.
재일교포인 추성훈 선수는 유도 엘리트 출신으로, 한국 대표로 출전한 2001년 아시아선수권에서 금메달을 땄습니다. 일본 국적 취득 후에는 2002년 부산아시안게임 남자 81kg급에서 일본 대표로 정상에 올랐습니다.
2004년 12월 MMA에 데뷔해 전 세계 헤비급 복싱 챔피언 프랑수아 보타를 1라운드 암바로 꺾었고, 2006년 K-1 히어로즈 그랑프리 우승을 거쳐 2009년 UFC에 입성했습니다. 20년 넘게 이어진 선수 생활이 16년 전 아쉬운 20초를 되찾는 경기로 마무리될 수 있을지 관심이 집중되고 있습니다.
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