이강인 시메오네 믿음의 이유, 맨유전 활약으로 증명하다
14일 오전 4시(한국시간) 스페인 마드리드의 리야드 에어 메트로폴리타노에서 열린 2026~2027시즌 UEFA 챔피언스리그 리그 페이즈 2라운드에서 아틀레티코 마드리드가 맨체스터 유나이티드를 2-0으로 꺾었습니다. 골을 넣은 선수는 파블로 바리오스와 아데몰라 루크먼이었지만, 경기의 분위기를 가져온 장면은 이강인 선수의 왼발에서 시작됐습니다. 킥오프 51초 만에 하프라인 아래쪽에서 공을 잡은 이강인 선수는 상대 수비의 움직임을 확인한 뒤 망설임 없이 약 30m 전진 패스를 찔러 넣었습니다.
맨유의 수비라인이 한 번에 무너진 순간이었죠. 이 공을 받은 알렉스 바에나가 상대 왼쪽 측면을 파고들었고, 페널티지역 안으로 들어오는 바리오스에게 연결했습니다. 바리오스의 오른발 슛은 상대 수비수의 몸에 맞고 골문 안으로 들어갔습니다. 공식 기록은 바리오스의 득점, 바에나의 도움입니다.
이강인 선수의 이름은 기록지에 오르지 않았지만, 촘촘하던 맨유 수비의 균형을 처음 깨뜨린 것은 분명히 이 패스로 시작됐습니다. 킥오프 후 1분도 지나지 않아 나온 이 선제골은 결국 결승골이 됐습니다.
4-4-2 최전방에서 보여준 연결 고리 역할
디에고 시메오네 감독은 이날 4-4-2 포메이션에서 이강인 선수를 훌리안 알바레스와 함께 투톱으로 내세웠습니다. 최전방 공격수로 나섰지만 이강인 선수는 앞쪽에만 머물지 않았습니다. 수시로 중원까지 내려와 공을 받고 동료에게 연결하며 공격의 방향과 속도를 조절했습니다. 기록도 이를 뒷받침했죠. 전반 45분 동안 33번 공을 만졌고, 패스 26개 중 25개를 성공시켜 정확도 96%를 기록했습니다.
긴 패스 두 번도 모두 정확하게 연결했는데요. 같은 시간 아틀레티코의 볼 점유율은 66%에 달했는데, 이 흐름 안에서 이강인 선수는 단순히 공을 소유하는 데 그치지 않고 공격을 앞으로 밀어주는 역할을 맡았습니다. 득점 장면 하나만 보면 패스 한 번이지만, 경기 내용을 보면 볼 배급과 침투 패스, 압박 상황에서의 안정감이 함께 나왔다는 점이 눈에 띕니다.
후반 교체 이후, 아틀레티코의 첫 승 완성
이강인 선수는 아틀레티코가 1-0으로 앞서던 후반 16분 조너선 데이비드와 교체되며 이날 총 61분을 소화했습니다. 시메오네 감독은 리드를 지키기 위해 선제골의 주인공 바리오스도 함께 빼고 마르크 푸빌을 투입해 수비 균형을 강화했습니다. 이강인 선수의 최종 기록은 볼 터치 45회, 패스 35개 중 32개 성공으로 정확도 91%였습니다. 상대 진영에서의 패스 성공률은 92%(22/24), 롱볼 성공률은 67%(2/3)였습니다.
이후 아틀레티코는 안정적인 조직력으로 한 골 차를 지켰고, 후반 34분 루크먼의 추가골로 승부를 확정했습니다. 지난달 리버풀 원정에서 1-2로 졌던 아틀레티코는 이번 시즌 챔피언스리그 첫 승을 신고했습니다. 반대로 1라운드에서 아제르바이잔의 사바 FK를 4-0으로 이긴 맨유는 1승 1패가 됐습니다.
시메오네 감독의 신뢰, 새로운 7번의 평가 기준
이번 경기에서 주목할 부분은 시메오네 감독의 변함없는 신뢰였는데요. 올 시즌을 앞두고 파리 생제르맹을 떠나 아틀레티코에 합류한 이강인 선수는 라리가 8경기와 챔피언스리그 2경기를 포함해 공식전 10경기에 모두 나섰습니다. 아직 팀에 완벽히 녹아들었다고 단정하기는 이르지만, 출전 기록과 다양한 포지션 기용은 핵심 전력으로 자리 잡아가고 있음을 보여줬는데요.
일정도 만만치 않았습니다. 한국 대표팀의 우루과이, 베네수엘라, 우즈베키스탄과의 경기에 모두 선발로 나선 뒤 장거리 이동의 피로를 안고 복귀 후 지난 10일 알라베스와의 리그 경기에서는 후반 교체로 약 33분만 뛰며 체력을 조절했습니다. 그리고 나흘 만에 치른 맨유전에서 선발로 나와 결승골의 출발점을 만들었냈죠.
이제 새로운 7번의 가치는 골과 도움의 숫자보다, 아틀레티코의 공격을 어떻게 바꾸느냐로 평가받기 시작했습니다.
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