「닥터X: 하얀 마피아의 시대」
방영 2회 만에 시청률 14.9%를 돌파하며 안방극장을 뜨겁게 달군 SBS 금토드라마 「닥터X: 하얀 마피아의 시대」(이하 「닥터X」)가 뜻밖의 논란에 휩싸였다. 시청자들은 통쾌하다며 환호하고 있지만 정작 드라마의 배경이 되는 의료계에서는 불편한 목소리가 터져 나오고 있다. 의사들을 지나치게 악마화했다는 비판에 의학적 고증 오류까지 지적되면서 흥행 돌풍 못지않은 뜨거운 설전이 벌어지고 있다.
지난 9일 첫 방송된 「닥터X」는 천재적인 수술 실력을 지닌 외과의사 계수정(김지원)이 부패한 의료 권력에 맞서 싸우는 이야기를 그린 메디컬 누아르 드라마다. 첫 방송부터 전국 시청률 11.4%(닐슨코리아 기준)를 기록한 데 이어 2회에서는 14.9%까지 치솟으며 단숨에 화제작으로 떠올랐다.
특히 시청자들의 마음을 사로잡은 것은 주인공 계수정의 거침없는 언행이다. 계수정은 병원장의 권위에 굴복해 환자의 상태보다 조직의 논리를 앞세우는 동료 의사들을 향해 독설을 쏟아낸다. "나 너희 싫어. 돈 잘 벌고 출세하려고 공부만 한 인간들. 윤리고 신념이고 그저 멍청하게 똑똑한 인간들." 여기에 "환자 목숨이 걸렸는데 어떻게 하면 그냥 넘어갈까만 생각하는 안일한 인간들, 야 너희 진짜 후져"라는 대사까지 더해지며 강렬한 인상을 남겼다.
시청자들 사이에서는 권위주의적인 병원 조직과 환자보다 출세를 우선시하는 의료진을 향한 통쾌한 일침이라는 호평이 이어졌다. 그러나 실제 의료 현장에서 일하는 의사들의 반응은 사뭇 달랐다. 자신을 정형외과 의사라고 밝힌 한 누리꾼은 온라인 커뮤니티를 통해 현실의 의료 행위는 수많은 의료진의 협력으로 이뤄지는데, 천재 의사 한 명을 돋보이게 하려고 평범하고 성실한 의사들을 무능하고 비윤리적인 집단으로 묘사했다고 비판했다.
일부 현직 전문의들 역시 극단적인 악역 설정이 현실 의료진에 대한 불신을 키울 수 있다고 우려했다. 환자를 살리기 위해 고군분투하는 대다수 의료진의 모습은 사라지고 권력과 돈에 집착하는 의사들만 부각됐다는 것이다.
의학적 고증 문제도 논란에 기름을 부었다. 극 중 서혜부 탈장 환자를 곧바로 응급수술로 넘기는 장면이나 혈압이 불안정한 환자를 다루는 과정에서 마취과의 처치가 충분히 묘사되지 않았다는 지적이 나왔다. 실제 임상 현장의 판단과 절차를 지나치게 단순화했다는 비판이다.
남궁인 이대목동병원 응급의학과 교수
결국 의학 자문에 참여한 남궁인 이대목동병원 응급의학과 교수까지 입장을 밝혔다. 남궁인 교수는 지난 10일 SNS를 통해 자신이 「닥터X」의 응급의학과 현장 자문에 참여했다고 밝히며 "의학적으로 틀린 부분이 나온다면 자문과 제작진이 싸우다가 자문이 패배한 걸로 보시면 된다"고 설명했다. 의학적 정확성과 극적 연출 사이에서 제작진의 판단이 우선할 수 있다는 의미로 해석된다.
남궁인 이대목동병원 응급의학과 교수 페이스북
다만 남궁인 교수는 촬영 현장에서 경험한 배우들과 제작진의 열정도 소개하며 작품의 흥행을 응원했다. 여기에 1형 당뇨를 앓는 청소년이 인슐린 주사를 놓다가 또래에게 '약쟁이'라는 놀림을 받는 장면도 도마 위에 올랐다. 일부 환아 가족들은 질환에 대한 편견을 해소하려는 의도는 이해하지만 오히려 부정적인 인식을 심어줄 수 있다며 우려를 나타냈다.
제작진은 앞서 작품이 허구이며 극적 전개를 위해 실제 의료 현장이나 관련 규정과 다르게 표현된 장면이 포함될 수 있다고 안내한 바 있다.
결국 논란의 핵심은 드라마적 재미와 현실성 사이의 간극이다. 시청자들에게는 통쾌한 사이다로 받아들여진 장면이 실제 의료진에게는 직업 전체를 향한 부정적인 묘사로 비친 셈이다. 폭발적인 시청률로 흥행에 성공한 「닥터X」가 의료계의 비판까지 넘어설 수 있을지 관심이 쏠린다.
닥터X : 하얀 마피아의 시대
2026SBS
나우무비 에디터 김무비
