20대 女 마라톤 사망사고에…’마라톤 전설’ 황영조가 남긴 의미심장 한마디

결승선 500m 앞 쓰러진 20대 러너… ‘몬주익 영웅’ 황영조가 남긴 뼈아픈 경고

러닝 열풍이 전국을 휩쓸고 있는 가운데 도심 마라톤 대회에서 20대 청년이 결승선을 불과 수백 미터 앞두고 쓰러져 사망하는 안타까운 사고가 발생했다. 이에 1992년 바르셀로나 올림픽 마라톤 금메달리스트인 황영조 국민체육진흥공단 감독이 최근 과열된 러닝 문화와 안전 불감증을 향해 뼈아픈 조언을 남겼다.

서울시와 주최 측 등에 따르면, 지난 10월 11일 서울 종로구 광화문 일대에서 개막한 ‘2026 서울레이스’ 하프마라톤(21.0975km)에 출전한 20대 여성 참가자가 오전 8시 49분경 20.6km 지점(결승선 약 500m 전)에서 갑작스럽게 쓰러졌다. 현장 의료진의 응급조치 후 곧바로 119 구급차를 통해 인근 병원으로 긴급 이송되었으나 끝내 숨을 거뒀다.

사망한 참가자는 한국과학기술원(KAIST) 대학원에서 인공지능(AI) 반도체 분야를 연구해 온 2001년생 유지원 씨로 확인됐다. 고인은 바쁜 학업 중에도 마라톤 대회 여자부에서 우승을 차지할 정도로 뛰어난 실력을 갖췄으며, SNS를 통해 건강한 달리기 문화를 공유해 온 인기 러닝 인플루언서였다는 사실이 알려지면서 동호인들과 누리꾼들의 깊은 추모가 이어지고 있다.

마라톤 대회 도중 발생하는 급성 심정지 등 중대 안전사고는 결코 드문 일이 아니다.

1년 전 경남 거제 대회에서 30대 남성이 숨졌고, 지난달 춘천 산악 마라톤에서도 40대 남성이 목숨을 잃었으며, 이번 사고가 발생한 10월 11일 당일에도 울산 마라톤 대회에서 참가자 18명이 탈진해 병원으로 이송되는 등 전국 곳곳에서 아찔한 사고가 잇따랐다.

기온 변화가 심한 가을철 환절기에 무리한 심폐 운동을 지속할 경우, 겉보기에 건강한 일반인이라도 심실세동 등 치명적인 심장 이상을 겪을 위험이 커진다는 것이 전문의들의 공통된 지적이다.

이 같은 비극이 이어지자 ‘몬주익의 영웅’ 황영조 국민체육진흥공단 감독은 자신의 유튜브 채널 ‘영조형’을 통해 러너들의 안전 의식 개선을 강하게 촉구했다.

황 감독은 참가자들의 사전 컨디션 관리 부실을 주요 원인 중 하나로 지적했다.

“일반인들이 수면 부족이나 업무 스트레스, 훈련 부족과 피로가 누적된 상태에서 대회에 출전할 때 큰 사고로 이어진다. 뛰면서 평소와 다른 호흡이나 심장의 신호 등 몸이 보내오는 이상 신호를 절대 놓쳐서는 안 된다. 스마트워치 등으로 본인의 심박수를 수시로 체크해야 한다.

특히 황 감독은 완주와 기록 경신, SNS 인증 문화에 매몰되어 한계를 넘어서려는 아마추어 러너들의 태도에 경종을 울렸다.

이어 황 감독은 “마라톤에서 잘 뛰는 사람은 단순히 빠른 기록을 내는 사람이 아니라, 좋은 자세로 안전하게 완주해 일상으로 돌아가는 사람”이라며 기록 경쟁보다는 본인의 건강과 생명을 지키는 레이스를 당부했다. 아울러 참가자 개인의 컨디션 조절뿐만 아니라 대회 주최 측 역시 응급 의료 체계와 코스 구간별 자동심장충격기(AED) 배치 등 안전망을 한층 강화해야 한다고 목소리를 높였다.