김연경이 결국 냉정한 결정을 내렸습니다.
시즌1에서 함께 뛰었던 선수 두 명을 탈락시켰습니다.
그런데 이번 결정에는 더 큰 이유가 있었습니다.
여자배구 제8구단을 진짜로 만들겠다는 목표 때문입니다.
심지어 MBC가 팀을 운영하고 기업이 스폰서로 참여하는, 프로야구 키움 히어로즈와 비슷한 방식까지 검토하고 있다고 합니다.
단순히 예능 프로그램 하나를 더 만드는 이야기가 아니었던 겁니다.
그런데 상대는 지난해 먼저 두 세트를 따고도 역전패했던 일본 최강 고교.
김연경은 이번에 설욕에 성공할 수 있을까요?
김연경이 시즌2로 돌아왔습니다.
지난 11일 MBC '신인감독 김연경2'가 첫 방송됐습니다.
그런데 시즌1과는 분위기가 달랐습니다.
지난해에는 프로 무대에서 기회를 잃었던 선수들을 모아 새로운 팀을 만드는 과정이 중심이었습니다.
이번에는 목표가 훨씬 커졌습니다.
바로 여자 프로배구 제8구단 창단입니다.
김연경은 단순히 방송에서 경기를 잘하는 팀을 만들려는 것이 아니라, 실제 프로팀이 될 수 있는 선수단을 구성하려고 합니다.
그런데 기업에서 연락이 많이 왔다면서 왜 창단을 못 했을까요?
지난해 시즌1이 방송된 뒤 반응은 뜨거웠습니다.
선수들의 성장 과정과 김연경의 지도 방식이 많은 관심을 받았습니다.
프로그램이 끝난 뒤에는 여러 기업에서 후원과 창단 관련 문의도 있었다고 합니다.
관련 보도에서는 관심을 보인 기업이 10여 곳에 달했다고도 전했습니다.
하지만 실제 구단 창단은 이루어지지 않았습니다.
아무래도 프로팀을 운영하려면 선수 연봉부터 훈련장, 경기장, 사무국까지 계속 비용이 들어가니까요.
그래서 이번 시즌에는 운영 방식을 더 현실적으로 고민하기 시작했습니다.
“키움 히어로즈처럼 간다”…이게 무슨 뜻일까요?
이번 기사에서 가장 흥미로운 부분이 바로 이것입니다.
김연경의 원더독스는 특정 기업이 모든 운영을 책임지는 방식 대신 새로운 모델을 검토하고 있습니다.
MBC가 팀 운영에 참여하고, 기업이 스폰서로 지원하는 방식입니다.
프로야구 키움 히어로즈의 네이밍 스폰서십 모델과 비슷한 구조죠.
기업 입장에서는 구단 운영 전체를 책임지는 것보다 후원 형태로 참여하는 방안이 현실적일 수 있습니다.
하지만 아직 실제 후원 계약이나 프로구단 창단이 확정된 것은 아닙니다.
말 그대로 제8구단을 만들기 위한 구체적인 방법을 찾는 단계입니다.
그런데 김연경이 선수들을 다시 뽑겠다고 했습니다.
시즌2를 시작하면서 김연경은 기존 선수들에게도 특혜를 주지 않았습니다.
시즌1에서 뛰었던 선수들까지 전원 재트라이아웃을 치르게 했습니다.
이미 함께 훈련하고 경기를 뛰었던 선수들이잖아요.
그런데 다시 선발 시험을 봐야 했던 겁니다.
이유는 분명했습니다.
이제 목표가 단순한 예능팀이 아니라 실제 프로 구단인 만큼 경기력으로 선수를 평가하겠다는 것이었습니다.
선수들에게는 쉽지 않은 상황이었겠지만, 김연경도 어려운 결정을 내린 셈입니다.
결국 이진과 구혜인이 탈락했습니다.
가장 아쉬운 장면은 시즌1 멤버들의 탈락이었습니다.
세터 이진과 리베로 구혜인이 최종 명단에 들지 못했습니다.
시즌1에서 함께 웃고 울었던 선수들이었기 때문에 방송을 지켜보던 팬들에게도 아쉬움이 남을 만했습니다.
하지만 김연경은 포지션별 경쟁력과 현재의 실력을 기준으로 선수를 선발했습니다.
함께했던 시간이 길다고 해서 자리를 보장할 수는 없었던 겁니다.
이번 시즌이 얼마나 진지하게 프로 구단 창단을 목표로 하는지 보여주는 결정이었습니다.
그런데 인쿠시는 다시 돌아왔습니다.
반가운 얼굴도 있었습니다.
바로 시즌1에서 큰 관심을 받았던 인쿠시입니다.
인쿠시는 지난 시즌을 통해 성장한 모습을 보여줬고, 프로팀에 입단하는 성과도 거뒀습니다.
그런데 이번 시즌에는 다시 원더독스에 합류했습니다.
물론 기존 멤버라고 해서 자동으로 선발된 건 아니었습니다.
트라이아웃에서 실력을 보여줘야 했습니다.
김연경은 인쿠시를 아웃사이드 히터 포지션에서 좋은 평가를 받는 선수로 선발했습니다.
시즌1에서는 실제로 4명이 프로팀에 갔다고요?
시즌1에서 가장 의미 있었던 성과 중 하나입니다.
당시 원더독스에 참여한 14명의 선수 가운데 4명이 실제 프로팀에 합류했습니다.
단순한 방송 출연이 선수 인생을 바꿀 기회로 이어진 것입니다.
하지만 이번 시즌에는 목표가 더 높아졌습니다.
몇 명의 선수를 프로팀에 보내는 것을 넘어 원더독스 자체가 하나의 프로 구단이 되려고 합니다.
그만큼 훨씬 많은 준비가 필요합니다.
그런데 첫 상대가 일본 최강 고교라니…
새로운 원더독스의 첫 상대는 일본 슈지츠 고교입니다.
이 팀은 지난해 시즌1에도 출연했습니다.
당시 원더독스는 먼저 두 세트를 따냈습니다.
이대로라면 이길 수 있을 것 같았죠.
그런데 이후 세 세트를 연달아 내줬습니다.
최종 결과는 2-3 역전패였습니다.
그래서 이번 시즌2에서는 같은 팀을 상대로 다시 경기를 치릅니다.
김연경에게도 선수들에게도 아쉬웠던 패배를 설욕할 기회가 찾아온 겁니다.
유소년 세계 1위 선수까지 등장했다고요?
첫 방송에서는 슈지츠 고교의 강력한 선수가 소개됐습니다.
방송에서 유소년 세계 1위로 소개된 선수입니다.
원더독스를 상대로 자신감을 드러내는 장면도 공개됐습니다.
그 장면에서 순간 시청률이 6.6%까지 올랐다고 합니다.
시청자들도 일본팀과의 재대결에 관심이 많았던 셈입니다.
다만 방송에서 소개한 유소년 세계 1위와 성인 국가대표 세계랭킹 1위는 서로 다른 개념입니다.
이효희·윤봉우까지 합류했습니다.
김연경은 이번에 훈련 체계도 강화했습니다.
세터 출신 이효희와 미들 블로커 출신 윤봉우 등이 전문 코치로 힘을 보탭니다.
포지션별로 필요한 기술을 더 세밀하게 지도하려는 것입니다.
훈련 장비도 개선했고, 일본 슈지츠를 상대하기 위한 비디오 분석 미팅도 준비했습니다.
단순히 체력 훈련만 열심히 하는 게 아니라 상대팀의 경기 스타일까지 분석하는 겁니다.
실제 프로 구단처럼 팀을 운영하려는 변화가 보입니다.
그런데 윤영인도 위기라고 합니다.
시즌2에서 또 한 명 주목받는 선수는 윤영인입니다.
원더독스의 아포짓 스파이커를 맡고 있는 선수인데요.
최근 공개된 예고에서는 시즌1만큼의 경기력이 나오지 않아 김연경이 아쉬워하는 모습이 담겼습니다.
김연경은 윤영인에게 더욱 엄격한 지도 방식을 보여줄 예정이라고 합니다.
하지만 아직 방송되지 않은 내용이기 때문에 탈락이나 실제 경기 결과가 확정됐다는 뜻은 아닙니다.
오는 18일 방송에서 어떤 변화가 나타날지 확인할 수 있을 것 같습니다.
첫 방송부터 시청률이 두 배 이상 올랐습니다.
방송 성적도 놀랍습니다. 시즌1 첫 방송은 전국 시청률 2.2%였습니다. 그런데 이번 시즌2 첫 방송은 4.8%였습니다.
두 배 이상 상승한 겁니다. 수도권에서는 5.0%, 20~54세 시청률도 3.0%를 기록했습니다.
방송 화제성 조사에서도 일요일 비드라마 부문 1위에 올랐습니다.
많은 시청자들이 김연경의 새로운 도전을 기다리고 있었다는 걸 보여주는 결과입니다.
그런데 진짜 8구단 창단이 가능한 걸까요?
여자 프로배구 V리그는 현재 7개 구단으로 운영되고 있습니다.
만약 원더독스가 정식 구단으로 창단된다면 8개 구단 체제가 됩니다.
선수들에게도 새로운 프로 진출 기회가 생길 수 있습니다.
하지만 아직 넘어야 할 산이 많습니다.
후원 기업을 확보해야 하고, 장기적으로 팀을 운영할 돈도 마련해야 합니다.
리그 참가를 위한 절차 역시 필요합니다.
그리고 무엇보다 실제 경기에서 충분한 경쟁력을 보여줘야 합니다.
김연경이 정말 만들고 싶은 건 시즌3가 아닐지도 모릅니다.
생각해 보면 이번 시즌은 시즌1과는 완전히 다릅니다.
선수들을 성장시키는 프로그램에서 시작했지만 이제는 실제 구단 창단이라는 목표를 세웠습니다.
김연경은 함께했던 선수들에게도 다시 테스트를 치르게 했고, 두 명을 탈락시켰습니다.
새 선수들을 영입하고 훈련 체계를 바꾸면서 프로팀에 가까운 모습을 만들려고 하고 있습니다.
여기에 키움 히어로즈식 후원 모델까지 검토하고 있습니다.
물론 아직 제8구단 창단이 확정된 것은 아닙니다.
하지만 적어도 이번에는 방송의 화제성을 현실적인 구단 운영으로 연결하려는 구체적인 시도가 시작됐습니다.
배구 황제로 불리던 김연경이 선수에서 감독으로 돌아왔고, 이제는 한국 여자배구의 새로운 구단 탄생에 도전하고 있습니다.
오는 18일 일본 슈지츠와의 리벤지 매치가 첫 번째 시험대가 될 전망입니다.
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