이재명 대통령이 하루 6건씩 SNS에 집착하는 진짜 이유

‘생존 무기’에서 ‘국정 리스크’로… 李대통령 SNS 정치의 빛과 그늘

이재명 대통령의 소셜미디어(SNS) 활용 빈도가 가파르게 증가하면서 여의도 정가의 핵심 화두로 떠올랐다. 새벽 시간대까지 이어지는 대통령의 직접적인 메시지 발신을 두고 지지층과의 직접 소통이라는 긍정적 평가와 함께 국정 최고 책임자의 메시지 과잉이 낳는 부작용에 대한 우려가 교차하고 있다.

실제 통계는 이 같은 흐름을 뚜렷하게 보여준다. 지난 8월 하루 평균 1.2건 수준이던 이 대통령의 SNS 게시글은 10월 들어 하루 평균 5.7건으로 4배 이상 폭증했다. 주요 정책 현안은 물론 야권의 정치적 공세, 언론 보도에 대한 반박에 이르기까지 대통령의 스마트폰을 거치지 않는 영역이 드물 정도다.

이 대통령이 SNS를 쉽게 내려놓지 못하는 배경에는 오랜 기간 축적된 정치적 궤적이 자리 잡고 있다. 성남시장과 경기도지사를 거치는 동안 정치적 비주류이자 변방에 머물렀던 그에게 기성 언론은 늘 두터운 벽이었다. 왜곡된 프레임을 깨고 자신의 정책 효능감을 유권자에게 직접 설파할 수 있었던 유일한 통로가 바로 SNS였다.

특히 2024년 12월 3일 비상계엄 선포 당시, 국회로 향하던 차량 안에서 진행했던 긴급 유튜브 라이브 방송은 대중의 뇌리에 결정적 장면으로 남아 있다. 당시 시민들의 국회 집결을 이끌어내며 정국의 향방을 갈랐던 이 사건은 그에게 SNS가 단순한 홍보 수단을 넘어 ‘목숨줄이자 유일한 숨구멍’이라는 확신을 심어준 계기가 됐다.

그러나 최고 권력의 자리에 오른 뒤에도 이어지는 전방위적 직격 메시지는 내부에서조차 경계의 목소리를 낳고 있다. 38년 지기이자 친명계 좌장으로 불리는 정성호 더불어민주당 의원은 최근 방송에 출연해 “대통령이 SNS를 조금 줄이는 것도 좋지 않겠나 하는 생각이 든다”며 이례적으로 공개 고언을 내놓았다.

정치권에서는 국정 최고 책임자가 일상의 모든 전선에 직접 등판해 설전을 벌일 경우, 국무총리와 장관 등 내각의 자율성과 책임성이 위축될 수밖에 없다고 지적한다. 대통령의 말이 지나치게 가벼워지거나, 정제되지 않은 메시지로 인해 부처 간 혼선이 빚어지는 일 역시 적지 않은 부담이다.

이러한 ‘스마트폰 정치’는 열성 지지층에게는 즉각적인 효능감과 결속력을 제공하지만, 중도층과 반대 진영에는 진영 대결을 격화시키는 요인으로 작용하고 있다는 분석이 지배적이다. 대통령의 발언 하나하나가 여야 간 정쟁의 불씨가 되면서 국정 지지율이 50% 안팎의 박스권에 갇히는 결과를 초래하고 있다는 지적도 나온다.

야인 시절 험로를 헤쳐 나오게 했던 최강의 생존 무기가 국정을 총괄하는 대통령의 자리에서는 국정 운영의 불안정성을 키우는 ‘양날의 검’이 된 셈이다. 소통의 직접성을 지키면서도 통치자로서의 무게감과 내각 중심의 책임 국정을 구현해야 하는 과제 앞에서, 이 대통령의 SNS 정치는 중대한 시험대에 올랐다.