박위 또 논란, 아내 송지은 절친에게 “나 좋아했어?” 농담에 대중들 분노

최근 활동을 잠정 중단한 유튜버 크리에이터 박위가 과거 아내 송지은의 절친에게 건넨 부적절한 농담이 뒤늦게 수면 위로 떠오르며 거센 비판의 중심에 섰다. KTX 낙상 사고 영상 공개 논란으로 촉발된 대중의 실망감이 채 가라앉기도 전에, 잇따른 과거 영상 속 경솔한 발언들까지 연달아 조명되며 사태가 걷잡을 수 없이 악화하고 있다. 배려 없는 무리한 개그 욕심이 낳은 참사라는 네티즌들의 지적이 쏟아지면서 그간 대중과 소통하며 응원받던 ‘희망의 아이콘’ 이미지에 치명적인 타격이 가해졌다.

문제가 된 장면은 지난 7월 박위가 운영하는 유튜브 채널 ‘위라클’에 ‘그녀에게 결혼의 맛을 느끼게 해줬어요’라는 제목으로 게재된 지인 초대 영상에서 비롯되었다. 해당 영상에는 지난 10월 부부의 연을 맺은 아내 송지은과 그녀의 각별한 십년지기 절친으로 알려진 CCM 가수 여니엘이 동반 출연해 함께 식사하며 화기애애한 대화를 나눴다. 세 사람이 편안한 분위기 속에서 담소를 나누던 중 여니엘이 과거 박위와 송지은의 열애 사실을 처음 알게 되었을 당시의 벅찬 심경을 고백하며 훈훈한 화제를 모았다.

여니엘은 우연한 자리에서 멀리서 휠체어를 탄 박위를 알아보고 반갑게 다가갔다가, 곁에 있던 아름다운 여성이 자신의 단짝 친구 송지은임을 확인하고 깜짝 놀랐던 당시 상황을 생생하게 회상했다. 이어 송지은이 수줍게 박위를 “내 남자친구야”라고 정식으로 소개하자, 형언할 수 없는 벅차오르는 감정과 감격에 겨워 그 자리에서 곧바로 왈칵 눈물을 쏟아냈다는 뭉클한 일화를 전했다. 이는 누구보다 가까운 오랜 친구의 기적 같은 연애 소식을 처음 접했을 때 솟구치는 진심 어린 축하와 애정의 마음이 고스란히 전해지는 대목이었다.

그러나 감동적인 사연의 여운이 미처 가시기도 전인 찰나, 박위는 여니엘의 말을 기습적으로 끊고 “아 혹시 그 눈물이 뭐… 원래 나를…”이라며 말끝을 흐리는 농담을 던졌다. 이는 아내의 가장 친한 친구인 여니엘이 과거에 자신을 남몰래 짝사랑해서 아쉬움과 미련에 눈물을 흘린 것이 아니냐는 뉘앙스를 강하게 풍긴 매우 당혹스러운 돌발 발언이었다. 아름다웠던 분위기에 찬물을 끼얹는 뜬금없는 추파성 농담이 튀어나오자, 현장에 있던 송지은과 여니엘 모두 당황한 기색을 전혀 숨기지 못한 채 일순간 깊은 침묵에 빠져들었다.

두 사람 모두 갑작스러운 어색함 속에 별다른 호응이나 긍정적인 반응을 보이지 않자, 머쓱해진 박위는 그제야 사태를 파악한 듯 “죄송합니다”라고 짧게 사과하며 헐레벌떡 상황을 무마하려 했다. 이에 곁에 있던 아내 송지은이 “우리 지은이를 보낼 수 없다는 아쉬움의 눈물 아닐까”라며 다급히 긍정적인 의미로 상황을 포장하며 싸늘하게 얼어붙은 분위기를 수습하고 나섰다. 절친한 사이에서 빚어진 가벼운 해프닝과 장난으로 넘기려 했으나, 아내의 지인을 상대로 지켜야 할 최소한의 선을 넘은 발언이 여과 없이 방송에 노출되면서 결국 거대한 화근을 남겼다.

더욱 심각한 문제는 박위가 현장 분위기가 싸해진 책임을 상대방에게 전가하듯 “개그 치려고 했는데 둘 다 못 알아듣고”라며 억울하다는 뉘앙스의 멘트를 뻔뻔하게 덧붙인 점이다. 심지어 해당 영상의 편집 과정에서도 이를 걸러내지 않고 자막에 “농담을 이해한 분은 댓글을 남겨 달라”는 문구까지 버젓이 삽입해 시청자들의 불편함과 분노를 한층 가중시켰다. 자신의 가벼운 발언이 타인에게 어떻게 받아들여질지 전혀 배려하지 못한 크리에이터 특유의 안일한 태도와 부족한 인지 감수성이 이번 논란의 가장 핵심적인 원인으로 작용했다는 분석이 지배적이다.

해당 영상 클립이 최근 각종 대형 온라인 커뮤니티와 소셜 미디어를 통해 폭발적으로 확산하자, 누리꾼들은 박위의 경솔하고 무례한 언행을 향해 날 선 비판을 앞다투어 쏟아냈다. 대다수의 네티즌은 “아무리 사적으로 친밀해도 아내의 소중한 친구에게 면전에서 할 수 있는 농담의 선을 명백히 넘었다”며 타인을 존중하지 않는 태도에 대한 불쾌감을 여과 없이 드러냈다. 나아가 “개그를 진짜 못 알아들은 것이 아니라, 너무 어이가 없고 곤란해서 차마 방송에서 반응조차 할 수 없었던 것 아니냐”는 시청자들의 뼈아프고 예리한 지적도 쉴 새 없이 이어졌다.

이번 과거 발언 논란이 단발성 해프닝을 넘어 더욱 크게 점화된 결정적 배경에는, 박위가 최근 격렬하게 휩싸였던 ‘KTX 휠체어 낙상 사고 영상 공개’와 관련된 거센 후폭풍이 자리 잡고 있다. 앞서 박위는 KTX 이용 중 자신을 돕던 사회복무요원의 사소한 실수로 넘어지는 CCTV 영상을 채널에 여과 없이 공개했다가, 타인을 배려하지 않은 공개 저격 논란에 휩싸여 대중의 몰매를 맞았다. 결국 거센 비난 여론에 직면한 그는 해당 영상을 황급히 비공개 처리하고 공식 사과문을 게재하며 당분간 모든 유튜브 활동을 전면 중단하며 자숙의 시간에 돌입하기에 이르렀다.

KTX 저격 논란의 매서운 여진이 채 가라앉기도 전에 아내 절친을 향한 과거의 경솔한 농담 발언까지 릴레이로 재조명되면서, 박위를 향한 대중의 실망감은 이제 걷잡을 수 없이 커지고 있다. 끔찍한 사고와 장애를 딛고 긍정적인 에너지를 전파하며 국민적 ‘희망의 아이콘’으로 불렸던 그의 과거 언행들이 연일 도마 위에 오르며 그간 쌓아온 선한 영향력과 진정성마저 산산조각 나고 있다. 온라인상에서는 수많은 시청자에게 건강하고 따뜻한 메시지를 전하던 대형 크리에이터로서 마땅히 짊어져야 할 발언의 무거운 책임감을 철저히 망각한 것 아니냐는 뼈아픈 쓴소리가 줄을 잇는다.

박위 측은 눈덩이처럼 확산하는 과거 영상 발언 논란에 대해 현재까지 별다른 추가 입장 표명이나 해명을 내놓지 않은 채 철저한 묵묵부답으로 일관하며 숨죽이고 있다. 단순한 방송용 말실수로 치부하기에는 연이은 구설수에 시청자들이 느끼는 피로감과 배신감이 워낙 깊고 커, 단기간에 대중의 잃어버린 신뢰를 온전히 회복하기는 결코 쉽지 않아 보인다. 박위가 잇따른 치명적 논란을 딛고 대중 앞에 다시 당당히 서기 위해서는 뼈저린 자기반성과 함께 미디어 종사자로서 타인을 존중하는 성숙한 태도 변화와 맹렬한 각성이 절실한 시점이다.