조영남, 前 아내 윤여정에게 내연녀와 같이 살자고 제안해…’경악’

“내가 나와 준 덕에 오스카 탔다?”… 윤여정 피눈물 딛고 일어설 때 조영남이 쏟아낸 황당한 망언들

자신의 외도로 파경을 맞았음에도 과거의 이혼을 ‘위대한 이혼’이라 포장하고, 전처의 세계적인 성공에 엉뚱한 공치사를 늘어놓는 가수 조영남의 기행이 다시금 대중의 공분을 사고 있다. 배우 윤여정이 미국에서의 극심한 생활고와 배신을 딛고 홀로 두 아들을 키워내 아카데미(오스카) 여우조연상까지 거머쥔 인간 승리의 서사 뒤편에, 조영남의 무책임한 방임과 납득하기 힘든 언행들이 재조명되며 비판의 목소리가 커지고 있다.

1970년대 정상의 인기를 누리던 윤여정은 조영남과의 결혼 후 모든 연예계 활동을 중단하고 미국 플로리다로 건너갔다. 화려했던 은막의 스타였지만 현지 생활은 눈물과 헌신 그 자체였다.

미국 생활 당시 조영남은 가정 경제를 제대로 책임지지 않았고, 집안에 쌀이 떨어질 만큼 극심한 생활고가 이어졌다. 결국 가족의 생계를 짊어진 윤여정은 한인 마트 계산원으로 일하며 시급 2달러 75센트를 받는 고된 노동을 감내해야 했다.

그러나 윤여정의 희생 끝에 돌아온 것은 잔인한 배신이었다. 조영남은 결혼 생활 도중 여대생과 부적절한 관계를 맺다 들통이 났다. 더 큰 충격을 안긴 것은 외도 발각 이후 조영남이 보인 태도였다. 조영남은 윤여정에게 입에 담기 힘든 폭언을 쏟아냈을 뿐만 아니라, “내연녀와 함께 셋이서 한집에 살자”, “너는 본처를 하고 그 친구는 둘째를 하면 되지 않겠느냐”는 상식 밖의 황당한 제안까지 건넸다. 조영남의 파렴치한 요구 앞에 결국 윤여정은 1987년 두 아들을 품에 안고 13년간의 결혼 생활에 마침표를 찍었다.

이혼 후 윤여정은 두 아들을 온전히 굶기지 않고 대학까지 공부시키기 위해 단역과 조연, 비중을 가리지 않고 닥치는 대로 카메라 앞에 섰다. “배우는 돈이 급할 때 가장 연기를 잘한다”는 뼈아픈 농담 뒤에는 홀로 가정을 지켜내야 했던 어머니의 처절한 생존 투쟁이 자리하고 있었다. 피나는 노력 끝에 윤여정은 2021년 영화 ‘미나리’로 한국 배우 최초로 미국 아카데미 시상식 여우조연상을 수상하며 전 세계 영화사에 이름을 아로새겼다.

하지만 윤여정의 오스카 수상이라는 기념비적인 쾌거 앞에서도 조영남의 황당한 언행은 멈추지 않았다. 조영남은 언론 인터뷰 등을 통해 “윤여정의 수상은 바람피운 남자에 대한 통쾌한 복수”라며 굳이 자신과의 과거사를 끌어들여 대중의 거센 질타를 받았다. 심지어 방송에 출연해 “내가 바람을 피워 집을 나와 준 덕분에 윤여정이 생계를 위해 연기했고, 결국 세계적인 배우가 되었다”, “이것이야말로 위대한 이혼”이라는 기적의 논리를 펼쳐 빈축을 샀다.

조영남의 일방적인 과거 들추기와 미련 섞인 접근은 오스카 수상 이후에도 이어졌다. 조영남은 윤여정의 소속사나 작업실 등으로 축하 꽃바구니를 보내는 등 일방적인 연락을 시도했으나, 윤여정 측은 “한 번만 더 이런 것을 보내면 경찰에 주거침입 및 스토킹으로 신고하겠다”며 단호하게 거절 의사를 밝히고 일절 상대하지 않은 것으로 전해졌다.

수십 년 전 가정을 버리고 떠났던 무책임한 과거를 반성하기는커녕, 전처의 각고의 노력으로 일군 영광에 무임승차하려는 조영남의 태도에 대중들은 “뻔뻔함의 극치”, “윤여정이 침묵으로 일관하는 것이 보살 수준”이라며 냉소와 비판을 쏟아내고 있다.