이재명 대통령의 해외순방을 둘러싼 여야 공방에 윤석열 전 대통령과 김건희 여사가 다시 등장했다. 국민의힘이 순방 횟수와 외교 성과를 문제 삼자 더불어민주당은 과거 윤 전 대통령 부부의 해외 일정과 관련한 논란을 거론하며 반격에 나섰다. 특히 음주와 명품 매장 방문 문제를 언급하면서 국민의힘의 비판이 부적절하다는 입장을 드러냈다. 대통령의 정상외교를 둘러싼 논쟁이 전임 정부의 외교 행보에 대한 평가로 확대된 것이다.

이용우 민주당 대변인은 1일 서면브리핑을 통해 국민의힘의 순방 관련 공세를 반박했다. 이 과정에서 “자신들이 대한민국 외교를 얼마나 우습게 만들었는지 까맣게 잊었냐”라며 전임 정부 시절 불거진 문제들을 다시 거론했다.

윤 전 대통령 부부의 과거 해외 일정도 비판 대상으로 삼았다. 이 대변인은 “윤석열은 해외순방 때면 전용기에 페트병 소주를 챙겨 갔고, 김건희는 공식 일정을 취소하고 명품 매장에 갔다”라는 주장으로 국민의힘을 겨냥했다.

미국 정상외교 과정에서 발생한 비속어 논란과 엑스포 유치 실패 역시 언급했다. 이 대변인은 “미국 정상외교 일정 과정에서 비속어를 써 세계적 조롱거리가 됐으며, 막대한 돈을 들인 엑스포 유치는 실패했다”라며 당시 외교 행보를 비판했다. 계엄과 내란으로 대한민국의 국제적 위상이 추락했다는 주장도 덧붙였다.

현 정부의 외교 활동에 대해서는 상반된 평가를 내놨다. 이 대변인은 “이재명 정부는 이 추락을 빠른 시간 안에 만회하고 있다”라며 국민의힘의 공세를 “좀스럽기 이를 데 없다”라고 비판했다.

장동혁 국민의힘 대표가 문제 삼은 한일 정상의 드럼 연주와 프랑스 일정에 대해서도 해명했다. 민주당은 드럼 연주가 일본 측에서 마련한 정상회담 이후 친교 행사였으며 프랑스 뤼미에르 서밋은 에마뉘엘 마크롱 대통령의 초청으로 이 대통령이 공동의장을 맡아 진행한 국제회의라고 설명했다.

이 대변인은 “상대국의 환대와 높아진 우리 문화산업의 위상을 ‘놀러 간 순방’으로 둔갑시키는 것은 외교에 대한 무지이자 국익을 해치는 자해 정치”라며 국민의힘의 주장을 재차 반박했다.

앞서 국민의힘은 이 대통령의 해외순방 횟수와 외교 성과를 둘러싸고 문제를 제기했다. 김승수 국민의힘 원내운영수석부대표는 지난달 29일 국회 운영위원회 국정감사에서 “민생은 무너지는데 대통령은 벌써 14차례, 23개 국가를 순방했다”라며 잦은 해외 일정의 적절성을 따져 물었다.

이 대통령도 야당의 공세에 직접 대응했다. 지난달 31일 엑스(X·옛 트위터)에 “부처 눈에는 부처만 보이고 돼지 눈에는 돼지만 보인다”라는 표현을 남기자 장 대표는 같은 날 페이스북을 통해 “본인을 비판하는 국민은 전부 돼지로 보이냐”라고 반문했다.

국민의힘의 추가 비판도 이어졌다. 정점식 국민의힘 원내대표는 1일 페이스북에서 “순방을 자주 다니든 적게 다니든 외교가 제대로 풀리고 있다면 국민들은 대통령 부부 해외 순방에 의심의 눈초리를 보내지 않았을 것”이라며 순방 횟수뿐 아니라 외교 성과도 평가해야 한다는 입장을 나타냈다.

이번 논쟁에서 민주당은 윤 전 대통령 부부의 과거 순방 관련 논란을 재차 거론하며 국민의힘의 공세에 맞섰다. 반면 국민의힘은 현 정부의 해외 일정과 외교 성과에 대한 문제 제기를 이어가고 있다. 양측이 서로 다른 정부의 외교 활동을 비교하며 대립하는 가운데 순방의 필요성과 실질적 성과를 둘러싼 견해차가 드러난 상황이다.

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