더불어민주당이 신천지 교인의 당원 가입 의혹에 대한 자체 조사를 마친 가운데 조사 결과에 정치권의 시선이 모이고 있다. 당내 최고령으로 알려진 박지원 더불어민주당 의원은 3일 오전 YTN 라디오 ‘장성철의 뉴스명당’을 통해 김민석 더불어민주당 대표의 사과로 이 문제를 매듭짓자고 촉구했다. 이번 의혹은 지난 8월 전당대회 당시 당대표 후보였던 김 대표가 직접 문제를 제기하면서 확산됐다.

이날 박 의원은 “김민석 대표가 오늘 어떤 말을 하는지 모르지만 사과하고 끝냈으면 좋겠다”라고 말했다. 그는 “언제까지 신천지 문제를 갖고 갈 것이냐”라고도 되물었다.

쟁점이 된 신천지 개입설은 더불어민주당의 8·17 전당대회 국면에서 김 대표가 ‘반명·분열주의·신천지 3자 비밀연합’ 의혹을 제기하면서 본격화됐다. 당시 정치권에서는 경쟁 후보였던 정청래 전 더불어민주당 대표를 사실상 겨냥한 것이라는 분석도 등장했다.

이어 김 대표는 전당대회 직후 박선원 더불어민주당 최고위원을 단장으로 하는 ‘당원 정비 태스크포스(TF)’를 꾸려 조사를 주문했다. TF는 결과를 지도부에 보고했으나 구체적 내용은 공개되지 않았고, 지도부는 이를 의총에서 발표하기로 계획한 바 있다.

또한 박지원 의원은 전날 열린 김 대표와 5선 이상 중진 의원 만찬에서 나눈 대화도 소개했다. 친청(친정청래)계인 이성윤 더불어민주당 최고위원과 박선원 최고위원에게 각각 신천지 문제의 실체를 물었다는 것이다. 박 의원에 따르면 이 최고위원은 “아무것도 없다”, 박 최고위원은 “조금 있다”라고 각각 답변한 것으로 알려졌다.

박지원 의원은 이와 관련해 두 최고위원에게 “국민의힘에만 세게 적용할 게 아니라, 같은 잣대를 적용해라. 있는 그대로 발표해서 국민이 결정하도록 해야지, 우리가 덮어서도 과장해서도 싸워서도 안 된다”라고 당부했다는 점도 밝혔다.

이와 함께 박 의원은 “(신천지 의혹이 아무것도 아니라면) 아무것도 아닌 그대로 공표하고 그 문제를 처음 제기했던 김 대표가 당원들한테 사과해서 끝내야 한다”라고 조언했다. 그는 “(조사 결과를) 보고받은 친청계 최고위원이 별거 없다고 말했는데 별거 없지 일구이언하겠나”라고 덧붙였다.

아울러 박지원 의원은 사과가 김 대표의 리더십에 손상을 줄 수 있다는 우려와 관련해 “누구든지 잘못할 수 있고, 경선 과정에서 과열됐기 때문에 그런 이야기를 했다고 해도 진솔하게 사과하는 게 훨씬 좋다”라고 강조했다.

더불어민주당 내부 신천지 의혹은 지난 8월 전당대회에서 제기된 뒤 TF 조사와 지도부 보고를 거쳐 의원총회에서 공개를 앞두고 있다. 의총은 3일 오후 2시 30분에 예정되어 있으며, 조사 결과 보고와 함께 오는 5일 본회의에 상정할 법안, 11·12월 원내 운영 방안도 논의될 예정이다. 정치권에서는 김 대표가 의총에서 어떤 입장을 내놓을지 주목하고 있다.

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