‘김치 명인’ 정민서, 반찬 배달 다닌 과거사 회상 "어린 마음에 창피했다" (이웃집백만장자)

'서장훈의 이웃집 백만장자'가 대한민국 최연소 김치 명인 정민서의 성공 스토리를 조명한다. 4대째 이어온 손맛의 위력부터 연간 100만 포기의 김치를 생산하는 7천 평 공장, 서장훈의 식욕을 무장 해제시킨 진수성찬까지 흥미진진한 이야기가 다채롭게 펼쳐진다.

오는 4일 방송되는 EBS '서장훈의 이웃집 백만장자'에는 대한민국 7명의 김치 명인 중 최연소 명인으로 선정된 '김치 부자' 정민서가 출연한다. 정민서는 연간 약 2500톤·100만 포기의 김치를 생산하고 있으며, 그가 소유한 배추밭은 총 5만 평에 달한다. 이번 방송에서 서장훈과 장예원은 정민서의 7천 평 규모 김치 공장을 찾아 특별한 맛의 비밀을 낱낱이 파헤친다.

정민서가 직접 개발한 배추 밑동 절단기를 시작으로, 손질과 절임을 마친 배추들이 무려 4단계의 세척 과정을 거친다. 양념 배합실에서는 김치 양념에 황태를 쏟아붓는 이색적인 광경이 시선을 사로잡는다. 강원도의 북어김치에서 아이디어를 얻은 정민서는 북어 대신 황태를 넣어 깊고 진한 감칠맛을 살렸다. 소 넣기실에서는 마치 크림빵에 크림을 주입하듯 배추 속에 양념을 넣는 전용 기계까지 등장한다. 타고난 손맛과 끊임없는 연구로 김치 명인의 자리에 오른 정민서의 성공 비결에 관심이 쏠린다.

정민서의 남다른 요리 실력은 4대째 이어져 온 집안의 손맛 덕분이다. 어려운 시절에도 일본어까지 배워가며 요리를 공부했던 할머니의 요리 DNA는 어머니를 거쳐 정민서에게 고스란히 전해졌다. 정민서의 어머니는 각종 장류와 맛깔나는 반찬을 직접 만들어 팔아 홀로 세 딸을 키워냈다. 심지어 삼○·현○ 등 재벌가에서도 반찬 주문이 쇄도할 만큼 입소문이 자자했다. 정민서는 어머니의 요리 실력을 두고 "너희 엄마는 지푸라기로 요리해도 맛있다는 말을 제일 많이 들었다"고 자랑한다.

어머니를 도와 반찬 배달을 다녔던 정민서의 과거사도 이어진다. 남몰래 부끄러움을 삼키며 배달에 나섰던 그는 "대치동 고급 아파트에도 반찬을 배달했는데, 어린 마음에 너무 창피했다"고 털어놓는다. 이를 들은 서장훈은 "강남 유명 반찬 가게들을 두고 어머니한테 사드셨다는 건 그만큼 솜씨가 대단했다는 것"이라며 놀라워한다. 이어 "어머니를 진작에 알았어야 했다"며 아쉬움을 드러내 웃음을 안긴다.

이런 가운데 서장훈과 장예원의 입맛을 단번에 사로잡은 정민서 어머니의 특급 밥상도 공개된다. 향긋한 나물무침부터 각양각색 김치와 먹음직스러운 수육까지, 정성 가득한 한 상에 서장훈과 장예원은 "뭘 먼저 먹어야 할지 모르겠다"며 눈을 떼지 못한다. 가장 먼저 나물을 맛본 서장훈은 "향후 10년간은 못 먹을 맛"이라며 극찬을 쏟아내더니, 급기야 "오늘 녹화만 아니면 대접에 나물들 다 넣어서 비벼 먹고 싶다"며 숨길 수 없는 식욕을 드러낸다. '갓 담근 김치 마니아'인 서장훈을 정신 못 차리게 한 김치의 향연도 빼놓을 수 없다.

정민서를 김치 명인으로 만들어준 비장의 무기도 베일을 벗는다. 4대째 가문의 전통으로 이어져 온 어머니의 레시피에 정민서만의 독창적인 아이디어가 더해져 탄생한 김치다. 고운 빛깔을 더한 특별한 김칫국물과 입안 가득 퍼지는 톡 쏘는 맛이 특징인 명품 김치의 정체는 오는 4일(수) 밤 9시 55분 EBS '서장훈의 이웃집 백만장자'에서 확인할 수 있다.