“민주당 승리 시 선제사면”…트럼프 예고에 ‘발칵’

미국 중간선거 투표가 진행되고 있는 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령이 뉴욕포스트의 팟캐스트 인터뷰를 통해 민주당이 의회를 장악할 경우 참모와 측근을 미리 사면하겠다는 계획을 공개했다. 이번 중간선거의 선출 대상은 연방상원 35석과 하원 의석 전체인 435석을 비롯해 36개 주의 주지사 및 주의회 의원이다. 민주당의 하원 다수당 탈환 가능성이 거론되고 있는 만큼 이번 선거가 미국 정치권에 미칠 파장에도 관심이 쏠린다.

쟁점이 된 대목은 트럼프 대통령이 사면권을 행사할 의사가 있는지를 묻는 인터뷰 진행자의 질문이었다. 해당 질문은 민주당이 중간선거에서 의회 다수당을 탈환하고 트럼프 행정부 인사들을 조사하는 경우를 전제로 했다. 이에 지난 2일(현지 시각) 트럼프 대통령은 사면 여부를 묻는 말에 “필요하다면 할 것이다”, “물론이다”라는 의사를 밝혔다.

선거 판세와 관련한 언급도 이어졌다. 트럼프 대통령은 민주당의 승리를 예상하는 여론조사 결과를 두고 “조작된 것”이라고 규정했다. 이어 “공화당은 잘 해낼 것”이라며 선전에 자신감을 드러냈다.

또한 트럼프 대통령은 3선 연임 문제에 대해 헌법 조항의 존재를 인정하는 입장을 보였다. 그는 이러한 조항과 관련해 “기회가 있다면 다시 출마하고 싶지만, 문구가 아주 명확하다”라고 짚었다. 그는 “여론조사에서는 내가 모든 상대를 크게 앞서는 것으로 나왔다”라고 덧붙였다.

이번 중간선거는 3일(현지 시각) 오전 5시부터 버몬트 일부 지역에서 시작된다. 뉴욕, 뉴저지, 버지니아 등 동부 지역은 오전 6시부터 순차적으로 투표소 문을 열며 개시 시각은 주마다 상이하다. 개표는 투표가 끝난 지역부터 시작되며 인디애나와 켄터키의 투표가 가장 먼저 마무리된다. 알래스카 서부에서는 이튿날 오전 1시에 마지막 투표용지가 투입되는 것으로 알려졌다.

현재 미국 하원 선거 판세는 민주당의 다수당 탈환 가능성에 무게가 실리고 있다. 미국 정치권에서는 구체적으로 민주당이 230∼240석을 확보할 것이라는 관측이 나온다. 또한 민주당이 하원에서 우위를 선점할 경우 의회 차원의 소환 조사나 진술 강제권을 동원할 태세라는 전망도 있다.

현재 미국 상원은 공화당이 53석, 민주당이 47석을 각각 차지하고 있다. 이번 중간선거를 통해 선출하는 상원 의석 35석 중 공화당의 현역 지역은 22곳, 민주당의 현역 지역이 13곳인 것으로 알려졌다. 민주당이 선거를 통해 17석 이상을 확보할 경우 상원에서 과반의 지위를 획득하게 된다.

또한 상원에서는 메인, 미시간, 오하이오, 아이오와, 캔자스, 텍사스, 알래스카가 경합지로 지목되고 있다. 민주당이 승리하기 위해서는 자당의 현역 지역인 미시간을 지키면서 나머지 여섯 곳에서 최대한 많은 의석을 가져와야 한다.

트럼프 대통령이 중간선거를 앞두고 선제 사면 의사와 함께 민주당 우세를 점친 여론조사에 반박하는 입장을 밝혔다. 중간선거 절차가 이뤄지고 있는 가운데 상·하원 각각의 다수당이 어느 쪽으로 정해지는지에 따라 집권 후반기 의회 지형이 갈릴 예정이다.