김민석 더불어민주당 대표가 과거 제기했던 ‘신천지·반명·분열주의 3자 비밀연합’ 의혹에 대해 사과하자 국민의힘이 수사를 요구하고 나섰다. 민주당이 자체 조사를 통해 관련 증거를 찾지 못했다고 결론 내린 것을 두고 객관적인 검증이 필요하다는 주장이다. 국민의힘은 과거 비슷한 의혹으로 당사 압수수색까지 받았다는 점을 강조하며 수사 형평성 문제를 제기했다. 김 대표의 사과 이후 의혹의 진위를 판단하는 절차를 둘러싸고 양당의 입장이 엇갈리고 있다.

3일 박충권 국민의힘 수석대변인은 논평을 통해 민주당의 조사 결과 발표를 비판했다. 그는 “꼼수 종결 말고 투명하게 수사를 받으라”라며 당 차원의 조사만으로 사안을 마무리해서는 안 된다고 주장했다.

앞서 김 대표는 지난 8·17 전당대회 당시 정청래 전 대표를 겨냥해 신천지와 반명 세력, 분열주의 세력이 연합했다는 의혹을 제기한 바 있다. 이후 민주당은 박선원 최고위원을 단장으로 하는 당원정비 태스크포스(TF)를 구성하고 관련 내용을 확인하는 절차에 착수했다.

그러나 이날 의원총회에서 김 대표는 조사 결과를 직접 언급하며 기존 의혹을 뒷받침할 근거가 확인되지 않았다고 밝혔다. 그는 “조사 결과 3자 비밀연합의 증거는 없었다”라며 당내 의원들에게 설명했다. 이어 “혹여라도 본의 아니게 피해 입은 분들께는 대단히 죄송하다”라고 사과했다. 당초 예정됐던 조사단의 별도 결과 보고는 진행되지 않았다.

국민의힘은 이 같은 발표 방식에 문제를 제기했다. 의혹을 제기한 정당이 직접 조사하고 증거가 없다는 결론까지 내리는 것은 적절하지 않다는 입장이다. 박 대변인은 “수사기관도 아닌 민주당이 무슨 자격으로 입당 규모나 비밀연합 여부를 마음대로 재단하고 덮어 버린단 말이냐”라며 조사 주체의 적절성을 따졌다.

특히 국민의힘이 과거 신천지 신도의 집단 입당 의혹으로 수사를 받았던 사례를 거론했다. 당시 검경 합동수사본부가 국민의힘 당사를, 압수수색을 했다는 점을 들어 민주당에도 동일한 기준을 적용해야 한다고 주장했다. 박 대변인은 “그 기준 그대로 민주당도 형평성 있게 수사기관의 강제 수사와 명부 대조를 받아야 마땅하다”라고 강조했다.

의혹을 확인할 구체적인 방법으로는 당원 명부 대조를 제시했다. 수사기관과 특검이 확보한 자료를 민주당 당원 명부와 비교하면 신천지 관련 의혹의 사실관계를 확인할 수 있다는 설명이다. 그는 “이미 수사기관과 특검이 확보한 명부와 민주당 당원 명부를 대조하면 진실은 투명하게 드러날 일”이라고 밝혔다.

민주당이 해당 절차를 거치지 않고 자체 조사 결과만 발표한 데 대해서도 의문을 나타냈다. 박 대변인은 명부 대조가 가능한 상황에서 외부 수사 없이 의혹을 종결하려는 태도는 오히려 의심을 키울 수 있다고 주장했다.

수사기관의 공정성에 관한 문제도 제기했다. 국민의힘에는 강제 수사가 이뤄졌는데 민주당은 자체 판단으로 사건을 마무리한다면 국민이 수사기관을 신뢰하기 어렵다는 취지다. 박 대변인은 “민주당은 꼬리 자르기식 셀프 조사를 즉각 중단하고 공정한 수사 앞에 당당히 서라”고 요구했다. 김 대표가 의혹을 뒷받침할 증거가 없다고 밝히며 사과한 가운데 국민의힘은 별도의 수사 절차가 필요하다는 입장을 유지하고 있어 향후 민주당의 대응과 수사기관의 조사 착수 여부에 이목이 집중된다.

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