김혜경 여사, 감사의 마음 전했다…이유에 ‘먹먹’

레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령 부부가 국빈 자격으로 대한민국을 찾은 가운데 서울 용산구 전쟁기념관에서 양국 영부인이 함께하는 문화 행사가 열렸다. 김혜경 여사는 에르도안 대통령의 부인 에미네 에르도안 여사에게 한국전쟁 참전에 대한 감사의 뜻을 직접 전했다. 이번 행사는 70년 전 한국을 담은 사진전의 개회식으로, 50여 점의 사진이 공개된다.

3일 김혜경 여사와 레제프 타이이프 에르도안 여사는 사진전 ‘우정의 탄생: 튀르키예 사진작가의 렌즈로 바라본 70년 전 한국’의 개회식에 함께 자리했다. 행사 준비는 튀르키예 대통령실 공보국과 전쟁기념관이 공동으로 맡았다. 전시작은 1956~57년 주한튀르키예 여단에서 통역병으로 복무했던 사진작가 이젯 케리바르가 촬영한 것이다.

개회식에 모습을 드러낸 김 여사는 참전용사들을 향한 고마움을 먼저 언급했다. 그는 “대한민국은 튀르키예 참전용사들의 숭고한 희생과 빛나는 헌신을 생생히 기억하고 있다”라며 에르도안 여사에게 감사를 표했다.

이와 함께 김혜경 여사는 튀르키예에서 대지진이 발생했을 때의 일도 꺼냈다. 김 여사는 “튀르키예에 큰 지진이 일어났을 때 한국 국민이 마음 아파하며 기꺼이 손을 내밀었던 것은 ‘피를 나눈 형제’라는 고마운 마음이 가슴과 뇌리에 뚜렷이 새겨져 있었기 때문”이라고 전했다.

에르도안 여사는 양국이 걸어온 우정의 역사를 거론했다. 그는 “한국과 튀르키예는 특별한 우정의 역사를 함께해 온 나라”라며 “이번 사진전이 양국의 문화 예술 교류를 통해 우호 관계를 더욱 깊게 하는 계기가 되기를 기대한다”라고 덧붙였다.

개회식이 끝난 뒤 두 여사는 케리바르 작가의 안내를 받아 1950년대 한국의 거리와 일상이 담긴 사진을 함께 둘러봤다. 안귀령 청와대 부대변인은 서면 브리핑을 통해 “두 여사는 사진 속에 담긴 70년 전 한국의 모습과 튀르키예 장병들의 따뜻한 마음을 되새기며 오랜 세월 이어져 온 양국의 형제애에 공감했다”라고 밝혔다. 또한 “문화 교류의 의미를 더하고 양국 국민 간 유대와 우호 협력을 더욱 깊게 하는 계기가 됐다”라고 부연했다.

한편, 같은 날 이재명 대통령은 에르도안 대통령의 정상회담을 진행했다. 회담을 마친 이 대통령 역시 공동언론발표를 통해 한국전쟁 참전 용사들에게 경의를 표했다. 그는 “한국전쟁에 참전한 튀르키예 용사들의 숭고한 희생에 깊은 경의를 표한다”라며 “튀르키예는 우리 국민의 마음속에서 ‘칸 카르데쉬’, 즉 피를 나눈 형제로 자리 잡고 있다”라고 강조했다. 이와 함께 이재명 대통령은 양국 협력을 강화하겠다는 뜻도 분명히 했다.

특히 이 대통령은 “에르도안 대통령과 피로 맺어진 깊은 우정과 신뢰를 토대로 양국 협력의 지평을 넓혀가기로 뜻을 모았다”라며 회담 내용을 언급했다. 그는 “양국 간 전략적 동반자 관계를 심화시킬 방안도 심도 있게 논의했다”라는 내용도 알렸다.

튀르키예 대통령 내외의 방한 일정이 진행 중인 가운데 이재명 대통령과 김혜경 여사가 각각의 행사를 통해 참전용사에 대한 경의를 표현했다. 양국은 이번 방한을 계기로 전략적 동반자 관계를 심화하는 방안을 지속적으로 논의해 나갈 예정이다.