삼성이 작정하고 키운다…이재용이 ‘구미’로 눈 돌린 까닭은

삼성이 영남권에 60조 원 규모의 투자를 추진하는 가운데 경북 구미가 인공지능(AI)과 로봇 산업을 결합한 핵심 거점으로 부상하고 있다. 이재용 삼성전자 회장이 구미에 로봇 관련 투자를 집중하겠다는 방침을 밝힌 데 이어 삼성SDS가 대규모 AI 데이터센터 건설에 착수하면서 구체적인 사업이 진행되고 있다. 이는 기존의 전자·제조업 기반에 AI 연산 시설과 휴머노이드 로봇 생산체계를 접목해 피지컬 AI 산업을 육성하려는 전략이다.

삼성이 구미를 주요 투자 지역으로 선정한 배경에는 오랜 기간 축적된 제조업 기반이 자리하고 있다. 구미는 삼성과 LG 등 주요 기업의 휴대전화 및 전자부품 생산시설이 밀집한 산업도시의 역할을 해 왔다. 관련 부품업체와 협력 기업들이 형성한 공급망 역시 로봇 산업을 확대하는 데 활용할 수 있는 지역적 강점으로 평가된다.

지난 2024년 삼성은 로봇 플랫폼 기업 레인보우로보틱스를 인수하며 로봇 사업 확대를 위한 기반을 마련했다. 반도체와 AI 기술에 모바일 및 제조 분야의 역량을 접목하고 휴머노이드와 산업용 로봇 사업을 순차적으로 확장한다는 구상이다. 또한 삼성은 로봇에 필요한 주요 부품의 자체 조달 역량을 강화하는 동시에 글로벌 인수합병(M&A)도 추진하고 있다. 이를 바탕으로 삼성은 2030년까지 AI 기반 자율 공장을 구현한다는 목표를 세웠다.

앞서 이재용 삼성전자 회장은 청와대 영빈관에서 개최된 ‘대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회’에서 “삼성 그룹 내부용 AI데이터센터와 함께 로봇 관련 투자는 경북 구미에 집중할 것”이라고 밝힌 바 있다. AI 연산 인프라와 로봇 제조시설을 동일 지역에 구축해 산업 간 연계성을 높이겠다는 취지다.

또한 삼성은 지난 7월 경남 진주에서 열린 ‘영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회’에서도 총 60조 원에 이르는 지역 투자 계획을 공개했다. 발표된 계획에 따르면 구미에는 휴머노이드 로봇 양산시설과 AI 데이터센터 조성 등에 19조 원이 배정된 것으로 전해졌다.

지난 1월 삼성SDS는 구미 AI 데이터센터 건립을 위한 4,273억 원의 투자 계획을 공시하고 경상북도 및 구미시와 양해각서(MOU)의 체결을 마치기도 했다. 이후 삼성 측은 구미시로부터 착공 승인을 받아 사업 추진에 필요한 행정 절차를 밟았다. 이어 삼성SDS는 지난 2일 구미시 공단동에 위치한 4만 6,280㎡ 규모의 부지에서 AI 전용 데이터센터 공사를 시작했다고 발표했다.

해당 시설은 2028년 말 완공을 목표로 초기 60㎿의 전력 용량을 확보하도록 설계된다. 향후 AI 서비스와 연산 수요 증가에 맞춰 최대 120㎿까지 시설을 확대할 계획이다. 주요 역할은 제조 현장에서 활용하는 로봇 AI의 학습과 운영에 필요한 대규모 연산 자원을 제공하는 것이다.

한편, 구미에서는 삼성의 투자와 별개로 첨단산업 지원시설 확충도 진행되고 있다. 지난달 28일 경상북도는 구미국가산업1단지에서 BaaS시험실증센터 준공식과 한국화학융합시험연구원(KTR) 경북거점 출범식을 진행한 바 있다.

삼성전자 등 주요 기업이 구미에 투자할 것으로 제시된 금액은 약 23조 5,000억 원에 이르는 것으로 전해진다. 향후 구미 AI 데이터센터의 단계별 확장과 휴머노이드 로봇 생산체계 구축이 진행될 경우 지역 제조업의 AI 전환 사업도 구체화될 것으로 보인다. 삼성의 구미 투자 계획은 2028년 데이터센터 준공과 2030년 AI 기반 자율 공장 구축 목표를 중심으로 추진될 예정이다.