‘월클’ 손흥민 미쳤다…월드스타 전부 제치고 2년 연속 2위 차지한 '이것'

미국 프로축구 메이저리그사커(MLS)에서 활약 중인 손흥민(34·로스앤젤레스FC)이 2026시즌 유니폼 판매 순위에서 리오넬 메시(39·인터 마이애미)에 이어 2위를 차지했다. 지난해에 이어 2년 연속 같은 순위를 유지하며 북미 축구 시장에서의 높은 인기를 다시 한번 입증했다.

손흥민(LAFC) / LAFC 인스타그램

MLS 사무국은 지난 4일(현지 시각) 공식 홈페이지를 통해 2026시즌 선수별 유니폼 판매 순위 상위 10명을 발표했다. 집계 대상은 올해 1월 1일부터 10월 30일까지 MLS 공식 온라인 스토어인 MLS스토어닷컴에서 판매된 유니폼이다. 다만 선수별 구체적인 판매량과 매출액은 공개하지 않았다.

가장 많은 유니폼이 팔린 선수는 메시였다. 메시는 MLS에 합류한 뒤 4시즌 연속 판매 1위를 지키며 리그를 대표하는 스타의 위상을 이어갔다.

손흥민은 그 뒤를 이어 2위에 자리했다. 작년 8월 LAFC에 합류한 손흥민은 입단 직후부터 유니폼이 빠르게 팔리며 구단의 간판스타로 떠올랐다. 지난해 시즌 도중 팀에 합류했음에도 메시 다음으로 높은 판매 순위를 기록했고, 올해도 같은 자리를 지켰다.

특히 올해는 유럽 무대에서 이름을 알린 세계적인 선수들이 잇따라 MLS에 합류했다는 점에서 손흥민의 순위가 눈길을 끈다. 폴란드 출신 공격수 로베르트 레반도프스키와 프랑스 국가대표 출신 앙투안 그리에즈만도 여름 이적시장을 통해 각각 시카고 파이어와 올랜도 시티 유니폼을 입었다. 그러나 두 선수 모두 손흥민보다 낮은 순위에 머물렀다.

3위는 밴쿠버 화이트캡스의 토마스 뮐러가 차지했다. 이어 레반도프스키가 4위, 그리에즈만이 5위에 올랐다. 필라델피아 유니언의 17세 유망주 캐번 설리번은 6위에 이름을 올리며 차세대 스타로서 존재감을 드러냈다. 7위는 LAFC의 드니 부앙가, 8위는 인터 마이애미의 루이스 수아레스가 차지했다. 내슈빌의 하니 무크타르가 9위, 인터 마이애미의 로드리고 데 폴이 10위로 집계됐다.

2026 MLS 유니폼 판매량 순위에서 2위를 차지한 손흥민 / MLS SNS

구단별로 살펴보면 인터 마이애미가 메시와 수아레스, 데 폴까지 세 명을 톱10에 올렸다. LAFC 역시 손흥민과 부앙가 두 명이 순위권에 포함됐다. MLS가 세계적인 선수들을 영입하면서 특정 구단에 대한 관심뿐 아니라 선수 개인을 중심으로 한 팬덤도 확대되는 모습이다. 특히 레반도프스키는 지난 6월 시카고에 합류한 뒤 해당 기간 가장 높은 유니폼 판매량을 기록한 선수로 집계됐다.

손흥민은 인기만 많은 것이 아닌 확실한 활약도 보여주고 있다. 올 시즌 MLS 정규리그에서 7골 15도움을 기록하며 공격에서도 핵심 역할을 맡고 있다. 도움 부문에서는 공동 3위에 올라 메시와 경쟁하고 있다. 메시는 26골 16도움으로 득점 부문 선두를 달리는 동시에 도움 부문 공동 2위에 자리했다. 두 선수는 유니폼 판매 순위에 이어 공격 포인트에서도 나란히 상위권에 이름을 올렸다.

손흥민은 LAFC의 구단 단일 시즌 최다 도움 기록에도 도전하고 있다. 현재 기록은 2019년 카를로스 벨라가 세운 16도움이다. 손흥민은 도움 하나만 추가하면 해당 기록과 어깨를 나란히 하고, 한 차례 더 도움을 기록하면 새로운 구단 기록을 세우게 된다. 정규리그 마지막 경기에서 기록을 경신할 수 있을지가 관심사다.

LAFC는 오는 7일(현지 시각) 시애틀 사운더스와 정규리그 최종전을 치른다. 이미 플레이오프 진출을 확정했지만 서부 콘퍼런스 상위 4개 팀에 주어지는 플레이오프 1라운드 홈경기 개최권은 확보하지 못했다. 최근 순위 경쟁에서 밀리면서 남은 경기 결과와 관계없이 상위 4위권 진입이 어려워진 상황이다. LAFC는 최종전에서 승리를 거두고 포스트시즌을 앞두고 경기력을 끌어올려야 한다.

한편 MLS는 정규리그를 마무리한 뒤 오는 19일부터 2026시즌 플레이오프 일정에 돌입한다. 손흥민은 유니폼 판매 순위에서 2년 연속 메시의 뒤를 이은 데 이어 도움 기록 경신과 팀의 포스트시즌 성적이라는 과제도 남겨두고 있다.