광주에서 발생한 ‘여고생 살해 사건’의 수사 정보를 피의자 장윤기의 아버지에게 전달한 혐의로 현직 경찰관들이 재판을 받는 가운데 이들의 법정 진술이 논란을 일으켰다. 당시 수사 책임자가 증거의 중요성을 알아보지 못했다고 주장하자, 온라인에서는 비판적인 반응이 쏟아졌다. 특히 경찰의 수사 역량과 조직 내부의 책임 문제를 지적하는 댓글이 이어졌다.

4일 광주지법 형사12단독 이승연 부장판사는 전 광주 광산경찰서 강력팀장 박 모 경감과 김 모 경사의 네 번째 공판을 진행했다. 두 사람에게는 공무상비밀누설과 증거인멸·은닉 방조 등의 혐의가 적용됐다.

이날 박 경감은 장윤기의 주거지에서 발견된 리얼돌을 증거물로 확보하지 않은 경위를 설명했다. 그는 “지금 돌이켜보면 실수했다고 생각한다”라며 “당시 장윤기가 사이코패스 같은 사람이라고 생각했지만 사건 초기여서 증거로서 깊이 생각하지 않았다”라고 증언했다.

해당 발언이 알려지자, 온라인에서는 경찰의 판단을 비판하는 댓글이 잇따랐다. 한 누리꾼은 ”경찰을 통제할 수 있는 검찰이 필요한데 없애버렸다”라고 목소리를 높였다. 다른 누리꾼들은 “편협한 경찰 한 명이 전체를 욕 먹이는 거다”, “범죄자가 곳곳에 깔렸다”, “조직이 썩어빠졌다” 등의 반응을 보였다.

이어 박 모 경감은 “범행과 관련이 없다고 생각했고 이후 장윤기의 아버지가 리얼돌을 버릴 줄은 몰랐다”라고 해명했다. 그는 장윤기의 차량에서 확인된 케이블타이도 당시에는 증거로 보지 않았다고 밝혔다.

또한 박 경감은 포장이 뜯기지 않았고, 차량에 흔히 보관하는 물품이라는 이유로 범죄와 관련성을 의심하지 않았다고 전했다. 그는 “사람을 묶는 데 사용될 수 있다는 점을 생각하지 못했고, 피해자의 사망 원인이 흉기 때문이어서 범행과 관련이 없다고 판단했다”라고 덧붙였다.

앞선 재판에서는 후배 경찰관이 박 경감으로부터 케이블타이를 발견하지 않은 것으로 처리하겠다는 말을 들었다고 증언한 바 있다. 이에 박 경감은 “그런 말을 한 적이 없다. 해당 증언을 듣고 황당했다”라며 진술에 맞섰다.

그러나 박 모 경감은 케이블타이 관련 영상의 삭제를 지시한 사실은 인정했다. 그는 “강간살인 혐의로 공소장이 변경된 뒤에야 케이블타이가 주요 증거가 될 수 있다고 생각했다”라며 “문책이나 징계에 대한 두려움 때문에 영상을 삭제하라고 지시했다”라고 덧붙였다.

아울러 박 경감은 장윤기의 아버지가 경찰관이라는 이유로 특혜를 제공했다는 의혹에도 적극적으로 반박했다. 함께 기소된 김 경사 역시 수사 내용을 전달한 사실은 맞다면서도 의도적인 편의 제공은 아니었다고 강조했다.

한편, 앞서 열린 세 번째 공판에서는 장윤기의 아버지 장 모 경감이 증인으로 출석했다. 지난달 28일 그는 아들의 차량에서 혈흔을 닦고 케이블타이 등 물품을 정리한 사실을 인정하면서도 “증거를 인멸한다는 생각까지는 하지 못했다”라는 발언을 내놨다.

이와 함께 장 경감은 수사 과정에서 경찰관 신분으로 편의를 받은 사실도 시인했다. 증거인멸 의도와 경찰관들의 고의적인 특혜 제공 여부는 법정에서 최종 판단에 영향을 미칠 주요 쟁점으로 작용하고 있다.

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