보수 진영의 주요 인사들이 주도권을 놓고 경쟁 중인 가운데 보수 원로인 이재오 민주화운동기념사업회 이사장이 한동훈 무소속 의원과 오세훈 서울시장, 장동혁 국민의힘 대표를 동시에 비판했다. 이 이사장은 세 사람의 행보를 ‘도토리 키 재기’에 비유하며 지도자라면 서로 배려하고 협력해야 한다고 지적했다. 해당 발언이 확산되자, 온라인에서도 세 인물의 행보에 대한 여론이 엇갈리고 있다.

지난 4일 이재오 이사장은 채널A 라디오쇼 ‘정치시그널’을 통해 세 사람이 비슷한 시간대에 각각 정치 일정을 진행한 것을 문제 삼았다. 그는 “바람직하지 않다. 세 사람이 어쨌든 국민의힘에서 지도급 인사인데 같은 날 거의 같은 시간에 그렇게 하는 건 도토리 키 재기 하는 것이고 지도자적 정신이 없는 것”이라고 평가했다.

이어 이 이사장은 다른 인사가 일정을 먼저 잡았다면 날짜를 조정하는 배려가 필요했다고 설명했다. 그는 “‘그냥 너하고 나하고 한 번 해보자, 누가 더 잘하나’ 이런 식이지 않느냐”라며 경쟁을 앞세운 행보가 지도자의 모습으로 비치기 어렵다고 꼬집었다.

이재오 이사장은 “셋 다 옳지 않다”라며 서로 양보하지 않는 태도를 질타했다. 보수진영의 통합 가능성에 대해서도 “연대고 통합이고 지금으로서는 물 건너간 것이다. 참 낭패”라며 부정적인 평가를 내놨다. 아울러 그는 진영 내 협력을 위해 지도급 인사들이 자신의 정치적 이해관계보다 당 전체를 우선해야 한다고 강조했다.

이 이사장의 인터뷰 내용이 전해진 뒤 온라인에서는 상반된 반응이 나왔다. 한 누리꾼은 “역시 원로다운 말씀이다. 셋 다 큰일 하기에는 종지가 작다”라고 밝혔다. 다른 누리꾼도 “이들에게는 양보라는 미덕이 없다”라며 이재오 이사장의 지적에 공감했다.

이에 반해 특정 인물을 지지하는 의견도 적지 않았다. 일부 누리꾼은 “그래도 보수 3인 중에 장동혁 대표가 가장 일도 많이 하고 열심히 한다. 장 대표 위주로 가야 한다”라고 주장했다. 또 다른 누리꾼은 “도토리 키재기가 아니라 국힘에서는 이미 오세훈과 한동훈의 대결이다”라는 반응을 보이기도 했다.

이번 논란은 지난 3일 오전 국회에서 열린 보수 정치인들의 토론회에서 시작됐다. 이날 오세훈 서울시장은 조은희 국민의힘 서울시당위원장과 서울시가 공동 주최한 ‘세계유산과 도시의 미래, 공존의 길을 찾다’ 정책 토론회에 모습을 드러냈다.

오 시장이 등장한 행사에는 장동혁 대표와 정점식 국민의힘 원내대표를 포함한 국민의힘 의원 38명이 참석했다. 주호영·권영세·김기현·나경원·조배숙·이종배 국민의힘 의원 등 중진과 서울 지역 의원들도 자리했다.

한 의원은 이보다 30분 앞서 ‘정당 개혁, 무엇을 어떻게 할 것인가’ 토론회를 개최했다. 김기현·윤상현 의원이 공동 주최한 행사에는 국민의힘 의원 18명이 참석 명단에 이름을 올렸다. 또한 주호영·김기현 의원 등 10여 명은 두 행사에 모두 모습을 드러냈다.

당시 한동훈 의원은 토론회를 통해 “지금은 당 전체가 이기는 공천이 아니라 당권을 잡은 사람이 이기는 공천을 할 수밖에 없는 구조”라며 상향식 공천 법제화의 필요성을 강조했다. 보수 진영 주요 인사들의 일정이 겹친 상황을 두고 이 이사장이 공개적인 비판에 나서면서 협력과 경쟁을 둘러싼 논쟁이 이어지고 있다.

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