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‘조선왕조실록 식인 기록’ 모티브…서예지, 한국형 뱀파이어 영화 ‘금월도’로 스크린 복귀

배우 서예지가 파격적인 소재를 앞세운 영화 ‘금월도’의 타이틀롤로 캐스팅되며 본격적인 스크린 복귀를 알렸다. 영화 ‘내일의 기억’(2021) 이후 약 5년여 만에 극장가로 돌아오는 그의 새로운 연기 변신에 영화계 안팎의 이목이 집중되고 있다.

소속사 비웨이브 엔터테인먼트는 4일 “서예지가 영화 ‘금월도’의 주인공 김지후 역으로 출연을 확정 짓고 촬영을 준비 중”이라고 공식 입장을 전했다.

영화 ‘금월도’는 조선왕조실록에 실제로 기록된 식인 관련 기록에서 모티브를 얻어 출발한 작품이다. 한국의 고립된 외딴섬과 그 안에서 살아가는 폐쇄적인 공동체를 배경으로 삼아, 서구의 흡혈귀 전설을 동양적 한(恨)과 민간 설화 구조로 재해석한 ‘한국형 뱀파이어’라는 독창적인 오컬트 호러 장르를 선보인다. 연출은 영화 ‘식객: 김치전쟁’ 등을 통해 감각적인 영상 미장센과 치밀한 연출력을 입증한 백동훈 감독이 메가폰을 잡았다.

서예지는 극 중 가혹한 운명에 당당히 맞서는 인물 ‘김지후’로 분한다. 김지후는 오랫동안 단절됐던 어머니에게서 온 의문의 메시지를 단서 삼아 정체불명의 섬 ‘금월도’에 발을 들이게 되고, 섬의 숨겨진 금기와 기이한 연쇄 사건의 실체를 집요하게 파헤치는 핵심 서사를 이끌어간다. 서예지 특유의 서늘하면서도 밀도 높은 눈빛 연기와 묵직한 중저음 보이스가 미스터리 추적극의 텐션을 극대화할 것으로 기대를 모은다.

그간 서예지는 OCN 드라마 ‘구해줘’의 임상미 역, tvN ‘무법 변호사’의 하재이 역, tvN ‘사이코지만 괜찮아’의 고문영 역 등을 거치며 폭넓은 연기 스펙트럼과 대체 불가능한 존재감을 입증해 왔다. 선과 악, 차가움과 뜨거움을 넘나드는 독창적인 마스크와 강렬한 캐릭터 장악력으로 매 작품 대중에게 뚜렷한 인상을 남겼다.

다만 전성기를 달리던 2021년, 과거 연인이었던 동료 배우와의 사생활 문제 및 가스라이팅 논란을 비롯한 여러 구설에 휩싸이며 장기간 연기 활동에 제동이 걸리는 부침을 겪기도 했다. 이후 드라마 ‘이브’(2022) 출연 외에는 작품 활동이 크게 위축되며 오랜 공백기를 보냈던 그는, 최근 연극 무대로 조심스럽게 복귀 신호탄을 쏘아 올렸다.

서예지는 연극 ‘사의 찬미’에서 비운의 소프라노 윤심덕 역으로 첫 연극 도전에 나서며 복귀의 발판을 다졌다. 라이브 무대 위에서 절제된 감정선과 섬세한 호흡으로 관객과 평단의 호평을 이끌어내며 연기자로서의 내공을 다시 한번 단단히 굳혔다는 평가를 받았다.

연극 무대로 연기적 스펙트럼을 성공적으로 확장한 데 이어 차기 행보로 파격적인 오컬트 장르물 ‘금월도’를 선택한 서예지의 행보에 업계의 관심이 쏠린다. 한국 고유의 역사 기록과 미스터리 스릴러가 결합한 독특한 세계관 속에서 서예지가 구축해 낼 김지후 캐릭터가 어떤 결을 지닐지 기대를 높인다.

한편 서예지를 필두로 주요 캐스팅 라인업을 완성한 영화 ‘금월도’는 11월 중순 크랭크인에 돌입하며, 후반 작업을 거쳐 2027년 극장 개봉을 목표로 본격적인 제작에 착수한다.