“금메달까지 땄는데 소속팀에서는 벤치 신세?”
한때 '제2의 손흥민'이라는 기대를 받았던 한국 축구 유망주가 있습니다.
2006년생 양민혁입니다.
K리그에서 12골을 터뜨리고 토트넘에 입단했을 때만 해도 한국 축구의 미래로 주목받았습니다.
그런데 지금은 상황이 완전히 달라졌습니다.
토트넘 입단 후 벌써 네 번째 임대.
벨기에 1부리그로 떠났지만 아직 단 한 번도 리그 선발 출전 기회를 얻지 못했습니다.
최근 두 경기 출전 시간은 더 충격적입니다.
7분, 그리고 17분.
심지어 감독은 경기뿐 아니라 훈련에서도 충분한 강도를 보여주지 못한다고 공개적으로 지적했습니다.
여기에 지난달 아시안게임 금메달 직후 논란이 됐던 병역 혜택 발언까지 다시 떠오르고 있습니다.
당시 양민혁은 자신의 표현이 경솔했다며 사과했습니다.
그런데 사과 후 한 달이 지난 지금, 소속팀에서도 냉정한 평가를 받고 있는 것입니다.
대체 양민혁에게 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요?
“토트넘 갔다고 좋아했는데?”…20세에 벌써 네 번째 임대
양민혁의 이름이 본격적으로 알려진 것은 2024년이었습니다.
당시 강원FC 소속이었던 그는 K리그1에서 놀라운 활약을 펼쳤습니다.
38경기 12골 6도움.
어린 나이에도 과감한 돌파와 슈팅으로 공격의 중심에 섰습니다.
그해 K리그1 영플레이어상까지 차지했습니다.
그리고 잉글랜드 프리미어리그의 토트넘이 양민혁을 영입했습니다.
당시 한국 축구 팬들 사이에서는 손흥민의 뒤를 이을 수 있는 유망주라는 기대도 나왔습니다.
하지만 유럽 생활은 예상과 달랐습니다.
2025년 1월 토트넘에 합류한 뒤 곧바로 QPR로 임대를 떠났습니다.
이후 포츠머스로 이동했고, 다시 코번트리 시티로 임대를 떠났습니다.
그런데 코번트리에서는 리그 4경기 출전에 그치며 입지를 확보하지 못했습니다.
결국 올해 여름에는 벨기에 1부리그 베스테를로로 향했습니다.
QPR → 포츠머스 → 코번트리 → 베스테를로.
토트넘 입단 이후 네 번째 임대였습니다.
그런데 이번에는 상황이 나아질 것이라는 기대와 달리 더 큰 고민에 빠졌습니다.
“벨기에에서도 선발 0회?”…리그 출전 시간 약 80분의 현실
양민혁은 이번 시즌 베스테를로에서 리그 5경기에 출전했습니다.
공격 포인트는 1골입니다.
그런데 자세히 살펴보면 문제가 드러납니다.
선발 출전은 0회입니다.
5경기 모두 벤치에서 시작했습니다.
리그 출전 시간을 모두 합쳐도 약 80분에 불과합니다.
한 경기 정규시간인 90분에도 미치지 못하는 수치입니다.
물론 아시안게임 대표팀에 차출되면서 약 한 달 동안 소속팀을 떠나 있었던 사정은 있습니다.
시즌 초반 몸 상태 문제도 있었습니다.
하지만 대표팀 일정을 마치고 돌아온 뒤에도 출전 시간은 좀처럼 늘어나지 않았습니다.
그런데 양민혁은 얼마 전만 해도 반전의 기회를 잡는 듯했습니다.
벨기에 데뷔골을 터뜨렸기 때문입니다.
“11분 만에 골 넣었는데 왜?”…환상적인 데뷔골 뒤에 벌어진 일
지난 10월 12일.
베스테를로는 로열 앤트워프를 상대로 5-1 대승을 거뒀습니다.
이날 양민혁은 후반 40분 교체 투입됐습니다.
경기 종료 직전 역습 상황에서 공을 잡은 그는 빠르게 상대 진영으로 달렸습니다.
수비수를 제친 뒤 왼발로 날린 슈팅이 골망을 흔들었습니다.
벨기에 리그 데뷔골이었습니다.
아시안게임 금메달을 따고 소속팀에 복귀한 첫 경기에서 득점까지 만들어냈습니다.
국내에서 병역 관련 발언으로 비판을 받았던 양민혁에게는 경기력으로 분위기를 바꿀 기회이기도 했습니다.
그런데 기세는 오래가지 못했습니다.
10월 25일 열린 베베런전에서는 고작 7분을 뛰었습니다.
11월 1일 안데를레흐트전에서는 17분을 소화했습니다.
데뷔골을 넣었는데도 두 경기 연속 짧은 교체 출전에 그친 것입니다.
특히 안데를레흐트전은 팀이 이미 0-4로 뒤지고 있을 때 투입됐습니다.
양민혁이 경기 흐름을 바꾸기에는 주어진 시간이 제한적이었습니다.
이날 볼 터치는 9회였습니다.
패스 성공률은 60%였고, 기록된 평점은 6.1이었습니다.
팀은 결국 1-4로 패배했습니다.
단순히 공격 포인트를 올리지 못했다는 문제를 넘어, 감독이 충분한 출전 시간을 부여하지 않는 상황이 계속되고 있었습니다.
그런데 감독의 인터뷰를 확인하면 그 이유를 짐작할 만한 대목이 등장합니다.
“훈련에서도 강도가 부족하다?”…감독이 직접 공개한 냉정한 평가
베스테를로의 이사메 샤라이 감독은 지난달 현지 언론과의 인터뷰에서 양민혁을 직접 언급했습니다.
내용은 상당히 냉정했습니다.
양민혁이 경기에서 보여주는 강도가 충분하지 않다는 것이었습니다.
그런데 여기서 끝나지 않았습니다.
훈련에서도 기대하는 강도가 보이지 않는다고 지적했습니다.
앞으로 그 부분에서 성장해야 한다는 평가였습니다.
실전 출전이 짧아 제 기량을 보여주기 어렵다는 설명만으로는 부족한 대목입니다.
감독이 평소 훈련에서의 경기 강도까지 문제 삼았기 때문입니다.
물론 이 발언이 양민혁의 성격이나 성실성을 전반적으로 부정한 것은 아닙니다.
감독이 지적한 것은 경기와 훈련에서 요구되는 플레이 강도입니다.
하지만 프로축구에서 출전 시간을 결정하는 사람이 감독이라는 점을 고려하면 쉽게 넘길 수 있는 평가도 아닙니다.
특히 양민혁은 더 많은 경기를 뛰기 위해 벨기에로 임대를 떠났습니다.
그런데 정작 감독의 신뢰를 충분히 얻지 못하고 있습니다.
짧은 출전 시간보다 더 심각한 문제는 감독이 요구하는 수준에 아직 도달하지 못했다는 평가입니다.
그런데 이 소식을 접하면 지난달 국내에서 벌어졌던 논란도 다시 떠오릅니다.
“군 면제 하나만 보고 뛰었다?”…금메달 직후 여론이 싸늘해진 이유
지난 10월 3일.
한국 남자 축구대표팀은 아시안게임 결승에서 일본을 1-0으로 꺾었습니다.
2014년부터 이어진 아시안게임 남자 축구 4회 연속 금메달이었습니다.
양민혁도 이 대회에서 한국의 우승에 힘을 보탰습니다.
그런데 금메달 획득 직후 예상하지 못한 논란이 벌어졌습니다.
양민혁이 인터뷰에서 병역 혜택을 언급했기 때문입니다.
당시 그는 메달이나 트로피보다 병역 혜택이라는 보상을 바라보고 경기에 임했다는 취지로 이야기했습니다.
그 표현이 '군 면제만을 위해 국가대표로 뛰었다'는 의미로 받아들여지면서 비판이 이어졌습니다.
다른 대표팀 선수들의 발언과 SNS 게시물까지 논란에 휩싸였습니다.
결국 대한축구협회가 공식 사과문을 발표했습니다.
양민혁 역시 자신의 SNS에 사과문을 올렸습니다.
병역 혜택은 더 좋은 결과를 만들어내기 위한 여러 동기 중 하나였으며, 그 의미가 잘못 전달됐다는 설명이었습니다.
경솔한 표현으로 실망을 안겼다는 점도 사과했습니다.
당시 논란은 국정감사에서 병역특례 제도의 적절성을 논의하는 문제로까지 이어졌습니다.
물론 양민혁이 아시안게임에서 금메달을 획득한 사실과 실제로 대표팀에서 뛰었던 노력까지 부정할 수는 없습니다.
사과했다는 사실도 함께 봐야 합니다.
그러나 국내에서 부정적인 시선이 생긴 배경을 이해하려면 이 논란을 빼놓기 어렵습니다.
다만 감독의 최근 혹평이 당시 발언과 관련 있다는 근거는 없습니다.
현재의 문제는 벨기에에서 요구받는 경기력과 출전 경쟁에 관한 것입니다.
“손흥민이 이미 경고했었다?”…2년 전 조언이 다시 떠오른 이유
양민혁의 현재 상황에서 손흥민이 2024년에 했던 이야기도 다시 주목받고 있습니다.
당시 양민혁이 토트넘에 입단한다는 소식이 전해지자 손흥민은 현실적인 조언을 건넸습니다.
프리미어리그에서 성공하는 일은 결코 쉽지 않다는 것이었습니다.
최고의 선수가 되려면 경기력뿐 아니라 여러 부분에서 철저히 준비해야 한다고 강조했습니다.
특히 매일 자신의 자리를 차지하려는 선수들과 경쟁해야 한다는 현실을 설명했습니다.
단순히 한국에서 좋은 성적을 올렸다고 유럽에서도 같은 대우를 받을 수는 없다는 뜻이었습니다.
그런데 2년이 지난 현재 양민혁이 마주한 상황을 보면 그 말이 다시 떠오릅니다.
토트넘에 입단했지만 아직 1군 공식 경기에서 출전하지 못했습니다.
잉글랜드 2부리그 여러 팀을 거친 뒤 벨기에로 이동했지만 이번에는 선발 기회조차 잡지 못하고 있습니다.
손흥민이 이야기했던 치열한 주전 경쟁의 현실이 양민혁에게 그대로 다가온 것입니다.
물론 20세의 어린 선수에게 모든 가능성이 사라졌다고 평가하는 것은 이릅니다.
실제로 포츠머스에서는 중요한 득점을 터뜨리며 좋은 평가를 받기도 했습니다.
하지만 현재까지의 유럽 경력에서 꾸준한 출전 시간을 확보하는 일이 얼마나 어려운지는 분명하게 드러났습니다.
“목표는 10골이라더니…”…지금은 선발 출전부터 필요한 상황
양민혁은 지난달 벨기에 현지 인터뷰에서 올 시즌 목표를 밝혔습니다.
두 자릿수 득점을 기록하고 싶다는 뜻이었습니다.
앤트워프전에서 터뜨린 데뷔골이 자신감을 되찾는 계기가 됐다는 설명도 했습니다.
그러나 지금 상황을 고려하면 10골이라는 목표보다 먼저 해결해야 할 문제가 있습니다.
바로 출전 시간입니다.
5경기 1골이라는 기록만 보면 나쁘지 않아 보일 수 있습니다.
하지만 5경기 선발 0회, 약 80분 출전이라는 수치는 이야기가 다릅니다.
최근 두 경기에서는 각각 7분과 17분만 뛰었습니다.
공격수에게 골은 중요하지만, 골을 넣을 기회조차 얻지 못한다면 기록을 쌓기도 어렵습니다.
일각에서는 토트넘이 임대 계약을 조기에 종료할 수 있다는 관측도 나옵니다.
하지만 아직 구단이 조기 복귀를 공식 결정한 것은 아닙니다.
양민혁에게 필요한 것은 또 다른 이적설보다 현재 소속팀에서 출전 시간을 늘릴 수 있다는 확신을 심어주는 일입니다.
감독이 지적한 경기와 훈련의 강도를 끌어올리는 것도 중요한 과제입니다.
“금메달은 땄지만 유럽 주전은 아직”…20세 양민혁에게 남은 과제
2024년 강원FC에서 12골을 기록했던 소년은 어느새 20세가 됐습니다.
토트넘 입단이라는 큰 기회를 얻었고, 아시안게임에서는 금메달도 목에 걸었습니다.
하지만 유럽 클럽 무대에서는 예상했던 만큼 빠르게 성장하지 못하고 있습니다.
이미 네 번째 임대를 떠났지만 주전 자리는 여전히 멉니다.
최근 벨기에 리그 두 경기에서 소화한 시간은 7분과 17분.
감독은 경기뿐 아니라 훈련 강도까지 개선이 필요하다고 지적했습니다.
국내에서는 지난달 병역 혜택 발언으로 비판을 받았고, 직접 사과까지 해야 했습니다.
다만 선수에 대한 평가에서 과거 실언과 현재 경기력 문제를 혼동해서는 안 됩니다.
양민혁은 아시안게임 우승에 기여했고, 벨기에에서도 인상적인 데뷔골을 기록했습니다.
동시에 충분한 출전 기회를 얻지 못하고 있다는 것도 부정할 수 없는 현실입니다.
아시안게임 금메달로 병역 문제에 대한 부담은 덜었지만, 유럽 무대에서 자신의 자리를 확보해야 하는 과제는 여전히 남아 있습니다.
20세 양민혁에게 지금 가장 절실한 것은 화려한 이적설도, '손흥민 후계자'라는 수식어도 아닙니다.
감독이 선발 명단에 자신의 이름을 적게 만드는 것.
유럽에서의 미래는 결국 그라운드 위에서 증명해야 합니다.
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