뉴진스 (사진: 어도어)
그룹 뉴진스가 미성년자 시절 소속사 어도어와 체결한 전속계약서에 불공정한 조항이 다수 포함됐다는 외신 보도가 나와 파장이 일고 있다. 미성년자의 건강과 학습권을 보호하는 조항은 빠진 반면 성형수술 비용 부담부터 사생활 통제, 계약 종료 이후 초상권 사용까지 소속사에 유리한 내용이 담겼다는 것이다. 특히 계약 당시 멤버들의 나이가 14~17세에 불과했다는 사실이 알려지면서 논란이 커지고 있다.
미국 뉴욕타임스(NYT)는 5일(현지 시각) 뉴진스 멤버 5명이 2022년 어도어와 체결한 전속계약서를 입수해 분석한 결과, 멤버들의 권리를 제한할 수 있는 조항이 다수 확인됐다고 보도했다. NYT는 법률 전문가 5명에게 계약서 검토를 의뢰했으며, 이 가운데 엔터테인먼트 전문 노종언 변호사는 해당 계약을 두고 “이례적으로 공격적인 계약”이라고 평가했다.
가장 큰 문제로 지적된 것은 미성년자 보호 조항의 부재다. 정부 표준전속계약서에는 미성년 연예인의 신체적·정신적 건강과 학습권, 수면권 및 휴식권을 보장하고 장시간 활동을 강요하지 못하도록 하는 내용이 담겨 있다. 그러나 뉴진스의 계약서에는 이 같은 문구가 빠져 있었다. NYT는 관계자들의 증언을 인용해 멤버들이 연습생 시절 새벽 2시까지 리허설하는 일이 드물지 않았으며, 5명 중 4명이 학업을 중단했다고 전했다.
성형수술과 미용 시술에 관한 조항도 논란이 됐다. 계약서에는 연습생 시절 성형수술과 피부 관리, 체형 교정 등에 지출한 비용의 상당 부분을 멤버들이 부담하도록 하는 내용이 포함됐다. NYT는 관계자 2명의 말을 인용해 데뷔 전 일부 멤버에게 미용 시술을 권유한 사실도 보도했다. 다만 실제 멤버들이 성형수술을 받았거나 해당 비용을 상환했다는 사실이 확인된 것은 아니다.
멤버들의 사생활과 발언을 제한하는 조항도 있었다. 계약서에는 '불성실한 태도', '자기관리 소홀', '부적절한 이성 교제' 등을 금지하는 내용이 담겼으며, 사실 여부와 관계없이 회사의 명예를 훼손할 수 있는 공개 발언도 제한했다. 계약 위반에 따른 위약벌 역시 매출이 발생한 달만 반영해 계산하도록 해 금액이 커질 가능성이 제기됐다. 계약 종료 이후에도 회사가 멤버들의 이름과 얼굴, 음성을 AI 음성 복제나 챗봇 등에 활용할 수 있도록 한 조항도 확인됐다.
계약 과정에서 충분한 협상이 이뤄졌는지도 쟁점이다. NYT에 따르면 2022년 1월 한 멤버의 어머니가 계약서 수정을 요청하자 어도어 측은 기존 조건에 동의하지 않는다면 계약 자체를 재고하는 것이 좋겠다는 취지로 답했다. 결국 멤버 5명의 부모 모두 계약서에 서명했다. NYT는 이러한 사례가 K팝 산업에서 미성년 연습생의 권리 보호가 여전히 미흡하다는 점을 보여준다고 지적했다.
이에 대해 하이브는 계약이 적법한 절차와 협의를 거쳐 체결됐으며, 정부 표준계약서는 법적 구속력이 없는 권고안이라고 반박했다. 또한 아동 보호 관련 법률을 준수했고 학업 중단이나 성형수술을 강요하지 않았다고 밝혔다. 연습생 시절 초기 비용도 회사가 부담해 멤버들이 채무 없이 데뷔했으며, 위약벌 산정 방식 역시 업계 기준에 부합한다는 입장이다.
이번 보도는 뉴진스와 어도어의 법적 분쟁이 이어지는 가운데 나와 더욱 주목받고 있다. 뉴진스는 2024년 전속계약 해지를 선언했으나 법원은 계약의 유효성을 인정했다. 이후 어도어는 다니엘과의 계약을 해지하고 손해배상 소송을 제기했다. 다니엘 측은 이를 보복성 조치라고 주장하고 있다.
나우무비 에디터 김무비
