김민석, 결국 한발 물러섰다…“죄송하다”

더불어민주당 김민석 대표가 지난 8·17 전당대회 당시 제기한 ‘반명·분열주의·신천지 3자 비밀연합’ 의혹을 둘러싼 당내 반발이 이어지자, 결국 한발 물러서 공개 사과했다. 김 대표는 6일 공식 회의 석상에서 해당 의혹으로 상처받은 이들과 당원들에게 죄송하다는 뜻을 밝혔다. 앞서 두 차례 사과 의사를 전한 데 이어 세 번째로 고개를 숙인 것이다.

김 대표는 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 종교의 정치 개입 문제를 지적하고 경고하는 과정에서 상처를 입은 모든 사람과 민주당을 지지하는 당원들에게 다시 한번 사과했다. 이어 당 차원의 자정 활동과 제도 개선을 추진해 그동안 제기된 문제를 해결하겠다는 방침을 밝혔다. 아울러 당내 화합을 도모하고 민생 현안에 집중하겠다는 입장도 전했다.

이번 사과는 전당대회 당시 불거진 3자 비밀연합 의혹을 둘러싸고 민주당 내부에서 책임을 요구하는 목소리가 이어지는 가운데 나왔다. 앞서 김 대표는 지난 3일 비공개 의원총회에서 자신이 제기했던 의혹을 뒷받침할 증거가 없었다는 사실을 인정하고 사과했다. 그러나 당시 사과가 비공개회의에서 이뤄지면서 당내 논란은 계속됐다.

특히 정청래 전 대표를 포함한 친청(친정청래)계에서는 당원들을 상대로 한 공개적인 사과가 필요하다고 주장했다. 의혹을 제기한 데 따른 책임 있는 조치도 요구하면서 양측의 갈등이 이어졌다.

김 대표는 지난 4일 열린 최고위원회의에서 종교의 정치 개입을 둘러싼 당내 우려를 해소하기 위한 방안을 언급했다. 민주당이 자체적인 정화 노력과 제도 개선 절차를 진행하겠다는 설명이었다. 다만 이날 회의에서는 앞서 제기한 의혹에 대해 직접 사과하지 않았다.

이후 5일에는 민주당 유튜브 유튜브 채널 ‘민주당TV’의 방송 중 하나인 ‘민티07’에 출연해 당원들에게 미안함과 고마움을 동시에 느끼고 있다고 밝혔다. 당시 김 대표는 현재 상황에 대해 불편한 심경을 드러내면서도 당원들을 향한 사과의 뜻을 전했다.

다만 의혹 제기에 따른 책임 문제에 대해서는 별도로 정리할 수 있다는 입장을 유지했다. 김 대표는 해당 사안을 자연스럽게 해결할 수 있을 것으로 본다며 책임론과 관련해 크게 걱정하지 않는다는 취지로 설명했다.

이처럼 김 대표는 지난 3일과 5일 두 차례 사과의 뜻을 밝혔지만, 당내에서는 공개 사과와 후속 조치를 요구하는 목소리가 계속됐다. 결국 6일 최고위원회의에서 다시 한번 사과하면서 공식 회의 석상에서도 자신의 입장을 밝히게 됐다.

한편, 민주당은 신천지 관련 의혹을 조사한 당원정비 태스크포스(TF)의 조사 결과를 개별적으로 확인할 수 있도록 열람 절차를 마련했다. 열람 대상은 현역 국회의원과 지역위원장 가운데 신청자다. 열람 기간은 6일부터 오는 13일까지이며 국회에 있는 사무총장실에서 관련 내용을 확인할 수 있다. 다만 조사 자료를 별도로 전달하거나 제공하지는 않는다.

민주당은 해당 절차를 통해 신청자들이 신천지 관련 조사 결과를 직접 확인하도록 할 방침이다. 김 대표 역시 당의 자정 노력과 제도 개선을 통해 관련 문제를 해결하겠다는 입장을 밝힌 만큼 공개 사과 이후 당 차원의 후속 절차가 진행되고 있다.