더불어민주당 내부에서 신천지 당원 가입 의혹을 둘러싼 갈등이 이어지는 가운데 박지원 더불어민주당 의원이 당의 인사들에게 논쟁 중단을 촉구했다. 김민석 더불어민주당 대표의 공개 사과에도 정청래 전 더불어민주당 대표와 일부 최고위원들이 추가적인 해명과 책임을 요구하는 상황이 계속되자, 당내 갈등 확산을 경계한 것이다. 박 의원은 선당후사 정신을 강조하며 신천지 문제를 더 이상 거론하지 말아야 한다는 입장을 분명히 했다.

6일 김민석 대표는 국회에서 열린 최고위원회의를 통해 신천지 입당 의혹 관련 사안에 재차 고개를 숙였다. 그러나 친정청래계로 분류되는 지도부 인사들은 사과만으로 논란을 마무리하기 어렵다며 조사 결과 공개와 후속 조치를 요구했다.

정 전 대표 역시 사회관계망서비스(SNS)를 통해 최고위원회의 도중 제기된 요구를 언급했다. 그는 “둘이 술 마시다 일어난 폭행 사건이 아니다”라며 김 대표와 개인적으로 만나 사과받는 방식으로 해결할 사안이 아니라고 선을 그었다. 이어 정청래 전 대표는 “진짜 피해자는 투표권자인 당원과 지지자들로 국회의원 몇몇이 밀실에서 짬짜미로 풀 문제가 아니다. 당원의 마음이 중요하다”라고 지적했다.

이러한 상황에 대해 박 의원은 갈등을 끝내야 할 시점이라고 충고했다. 같은 날 박지원 의원은 SNS를 통해 “김민석 대표는 의총과 최고위원회의에서 필요하고도 충분한 사과를 했고 한정애 더불어민주당 사무총장은 (신천지 조사결과 보고서) 열람을 시키고 있다”라며 현재까지 진행된 조치로도 충분하다고 평가했다.

특히 박지원 의원은 “벼룩 잡자고 초가삼간을 불태울 수는 없다”라며 당내 논쟁의 확산을 경계했다. 그는 “앞으로 신천지 문제를 거론하는 사람이 초가삼간에 불 지르는 사람이 된다”라며 김민석 대표를 포함한 관련 인사들에게 발언 자제를 요청했다.

김민석 대표의 잇따른 사과에도 친정청래계(친청계)로 분류되는 최민희 더불어민주당 최고위원은 “김 대표와 정 전 대표가 만나 심도 깊게 논의하고 두 분이 함께 당원들께 진심으로 사과했으면 좋겠다”라고 밝혔다. 그는 정청래 전 대표를 비판하거나 사과를 요구하는 일부 의원들의 발언을 문제 삼으며 당원들의 알권리를 보장해야 한다고 강조했다.

이성윤 더불어민주당 최고위원도 김 대표의 해명이 충분하지 않다고 지적했다. 그는 “김 대표가 그동안 ‘근거가 있다’, ‘상당한 정도의 집단적 가입이 확인됐다’고 했다가 의원총회에서는 ‘증거가 없다’라고 말을 바꿨다”라며 “도대체 신천지가 8·17 전당대회에 조직적으로 개입했다는 거냐, 안 했다는 것이냐”라며 목소리를 높였다.

특히 이 최고위원은 일주일간 진행되는 조사 결과 비공개 열람 방식에도 반대했다. 이성윤 최고위원은 신천지 관련 자료의 출처와 당원 가입 시기, 조직적 개입 여부 등을 공개해야 한다고 짚었다. 이와 함께 그는 관련 의혹을 정치공작으로 규정하며 피해 당원들에 대한 사과와 책임 있는 조치를 주문했다.

향후 당내 갈등의 향방은 조사 결과 공개 범위와 지도부의 후속 대응에 따라 달라질 전망이다. 박지원 의원이 논쟁의 종결을 요구하고 있는 가운데 신천지 의혹으로 발생한 갈등 수습 방식을 놓고 민주당 내부의 의견 차이가 이어지고 있다.

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