홍준표 전 대구시장이 변호를 맡았던 과거 대선캠프 관계자들이 수사기관에 넘겨졌다. 이들은 2021년 국민의힘 대통령 후보 경선 당시 정치자금을 부적절하게 사용한 혐의를 받고 있다. 홍 전 시장은 앞서 캠프 관계자들의 구속 여부를 판단하는 법원 심문에 변호인 자격으로 참석한 바 있다. 당시 구속영장은 기각됐지만 경찰은 관련자 6명을 불구속 상태로 송치했다.

6일 대구경찰청은 홍 전 시장의 대선 경선캠프에서 활동했던 박 모 씨와 관련 업체 관계자 등 총 6명에 대한 수사를 마무리하고 사건을 공소청으로 넘겼다고 밝혔다. 이들에게 적용된 혐의는 정치자금법 위반이다. 구속된 피의자는 없으며 모두 불구속 상태에서 후속 절차를 밟게 됐다.

문제가 된 자금은 약 2억 원에 이른다. 경찰은 박 씨 등이 2021년 경선 기간 캠프 운영과 관련된 정치자금을 법에서 정한 방식과 다르게 집행한 것으로 의심하고 있다. 경선 종료 이후 선거관리위원회에 제출한 회계자료에도 허위 증빙서류가 사용됐다는 혐의가 포함됐다.

이번 사건의 출발점은 정치 브로커 명태균 씨와 관련된 별도 의혹이었다. 2024년 12월 시민단체가 여론조사 비용을 대신 지급했다는 의혹을 고발하면서 경찰 수사가 시작됐다. 조사 과정에서 고발 대상에 포함된 박 씨의 정치자금 처리 내역에 문제가 있을 가능성이 발견되면서 수사 범위가 확대됐다.

수사기관은 이후 박 씨와 당시 캠프 회계 업무를 담당했던 김 모 씨의 신병 확보도 시도했다. 두 사람에 대한 구속영장이 청구됐지만 지난달 27일 법원은 이를 받아들이지 않았다. 제출된 자료만으로 도주나 증거인멸 가능성이 충분히 입증되지 않았으며 피의자의 방어권을 보장할 필요도 있다는 판단이었다.

이 과정에서 홍 전 시장이 직접 법정에 모습을 드러냈다. 그는 박 씨와 김 씨의 구속 전 피의자 심문에 변호인으로 참여해 두 사람의 법적 방어를 맡았다. 다만 영장 기각은 구속 필요성에 대한 판단으로, 정치자금법 위반 혐의 자체에 대한 최종 결론은 아니다.

경찰은 영장 기각 이후에도 사건을 마무리해 관련자 6명을 불구속 송치했다. 이에 따라 2021년 대선 경선캠프의 정치자금 집행과 회계보고 과정에서 제기된 의혹은 공소청의 후속 판단을 받게 됐다. 홍 전 시장이 변호인으로 참여했던 두 사람 역시 이번 송치 대상에 포함됐다.

• ‘조작기소 특검법’ 국회 본회의 통과…유일하게 반대표 던진 의원
• [속보] 靑, 새 법무장관 후보자 지명…정체 ‘성남라인’ 이었다
• 李, 현직 대통령 최초로 나섰다…유족 ‘뭉클’
• ‘탄핵 위기’ 조희대에게 거론된 3가지 시나리오
• 박지원發 ‘함구령’ 떨어졌다…어수선한 분위기