국가의 지도부가 한순간에 사라졌을 때 남은 사람은 가장 순위가 낮은 장관 한 명이었습니다. 정치와는 거리가 먼 과학자 출신이었고 그날 해임 통보까지 받은 상태였습니다. 그에게 60일이라는 시간이 주어집니다.

하루아침에 권한대행이 된 과학자

2019년 방송된 '60일, 지정생존자'는 미국 드라마를 원작으로 한국 상황에 맞게 각색한 작품입니다. 주인공 박무진은 환경부 장관으로 재임 중이었지만 정치적 야심과는 거리가 먼 인물입니다. 그는 공식 행사에 불참한 덕분에 유일하게 자리를 지키게 됩니다. 헌법 절차에 따라 그는 60일 동안 대통령 권한대행을 맡게 됩니다. 준비되지 않은 사람이 가장 큰 결정을 내려야 하는 상황이 이야기의 전제입니다.

지진희의 인생작으로 불린 연기

지진희는 흔들리면서도 원칙을 버리지 않는 박무진을 설득력 있게 그려냈습니다. 목소리를 높이는 대신 말끝을 흐리거나 침묵하는 방식으로 인물의 상태를 전달합니다. 당시 언론에서는 이 작품을 두고 지진희의 인생작이라는 표현을 여러 번 사용했습니다. 과학자 출신 리더십이라는 설정이 그의 차분한 연기와 잘 맞아떨어졌습니다. 회차가 진행될수록 인물이 단단해지는 과정이 또렷하게 보입니다.

매회 바뀌는 판과 인물들

이 작품은 권한대행 한 사람의 이야기에 머물지 않고 주변 인물들의 계산을 함께 보여줍니다. 각 부처와 정당, 수사기관이 서로 다른 목적으로 움직이며 판이 계속 바뀝니다. 중반에는 주인공이 위기를 맞으면서 다른 인물이 자리를 대신하는 전개도 펼쳐집니다. 그 과정에서 안방극장이 충격에 빠졌다는 반응이 쏟아졌습니다. 예측하기 어려운 전개가 시청률을 끌어올린 가장 큰 요인으로 꼽혔습니다.

최고 5.5%, 자체 기록 경신

방송 초반부터 꾸준히 화제를 모은 이 작품은 회차가 쌓일수록 시청률이 올라갔습니다. 주인공이 위기를 맞는 장면이 방송된 회차에서는 최고 5.5%까지 기록했습니다. 이는 방송 기간을 통틀어 자체 최고 기록이었습니다. 케이블 채널 드라마로서는 의미 있는 숫자였습니다. 지진희는 인생작과 시청률을 동시에 잡았다는 평가를 받았습니다.

지금 봐도 유효한 질문

이 작품이 반복해서 던지는 질문은 권한이 아니라 자격에 관한 것입니다. 준비되지 않은 사람이 결정을 내려야 할 때 무엇을 기준으로 삼아야 하는지를 묻습니다. 주인공은 매번 가장 안전한 선택 대신 설명할 수 있는 선택을 고릅니다. 그래서 통쾌함보다 답답함이 먼저 오는 구간도 적지 않습니다. 긴 호흡의 정치 드라마를 찾는다면 여전히 추천되는 작품입니다.

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