SBS 금토드라마 ‘닥터X : 하얀 마피아의 시대’가 또 한 번 충격적인 반전을 선사했다. 돈만 밝히는 의사 용역 소개소장으로 알려졌던 장희숙(이정은)이 사실은 천재 외과의 계수정(김지원)의 스승이었다는 사실이 밝혀진 것. 그러나 극적인 전개에도 시청률은 3회 연속 하락하며 아쉬움을 남겼다. 종영까지 단 3회를 남겨둔 ‘닥터X’가 초고난도 대수술을 계기로 다시 상승세를 탈 수 있을지 관심이 쏠린다.
7일 시청률 조사회사 닐슨코리아에 따르면 지난 6일 방송된 ‘닥터X’ 9회는 전국 가구 기준 15.3%의 시청률을 기록했다. 직전 8회가 기록한 15.6%보다 0.3%포인트 하락한 수치다. 특히 6회에서 자체 최고 시청률인 19.5%를 기록한 이후 7회 16.5%, 8회 15.6%, 9회 15.3%로 3회 연속 하락세를 보이고 있다. 최고 기록과 비교하면 4.2%포인트나 떨어진 셈이다. 다만 여전히 동시간대 1위와 전체 프로그램 시청률 1위를 지키며 높은 인기를 입증했다.
‘닥터X : 하얀 마피아의 시대’
이날 방송에서는 계수정이 모두가 포기한 8세 소아암 환자 이현아(이채유)를 살리기 위해 불가능에 가까운 수술에 도전하는 모습이 그려졌다. 희귀 종양이 주요 혈관과 장기 곳곳에 퍼진 상황에서 계수정이 선택한 방법은 ‘복부다장기 체외 종양 절제 및 자가이식술’이었다. 무려 6개의 장기를 몸 밖으로 꺼내 종양을 제거한 뒤 다시 이식하는 초고난도 수술이다. 15시간에 달하는 대수술을 위해 여러 집도의의 협력이 필요했지만 의료진은 성공 가능성이 희박하다며 모두 고개를 저었다.
계수정은 교수들 앞에서 90도로 허리를 숙이며 도움을 요청했지만 누구도 나서지 않았다. 부승권(손현주) 역시 임상연구윤리심의위원회 승인 절차를 이유로 수술을 허락하지 않았다. 결국 계수정은 용역소에 사직서를 제출하고 수술을 강행했다. 조원진(이진희)과 박태경(김우석)이 힘을 보탰고, 전공의 사직 여부를 결정하는 결의회에 참석했던 도윤식(김영민)도 회의장을 뛰쳐나와 수술실에 합류했다. 환자를 살리기 위해 각자의 자리와 이해관계를 내려놓은 의사들의 선택이 긴장감을 더했다.
방송의 백미는 마지막 장면이었다. 수술 도중 환자의 혈압이 급격히 떨어지며 뇌 손상까지 우려되는 위기가 찾아왔다. 추가 인력이 절실한 순간, 수술복을 입은 장희숙이 등장했다. 그는 비장한 표정으로 "외과의 장희숙입니다"라고 자신을 소개했고, 계수정은 "제 스승님입니다"라고 밝혀 모두를 놀라게 했다. 그동안 수술과는 거리가 먼 인물처럼 보였던 장희숙이 사실은 계수정의 스승이자 외과의였다는 사실이 드러나면서 두 사람의 과거에도 궁금증이 커졌다.
이처럼 ‘닥터X’는 숨겨진 인물의 정체와 생사를 건 대수술을 앞세워 후반부 반전을 예고했지만, 시청률 하락이라는 과제도 안게 됐다. 한때 20% 돌파를 눈앞에 뒀던 작품인 만큼 최근의 하락세가 더욱 눈에 띈다. 이제 관건은 계수정과 장희숙이 힘을 합쳐 불가능해 보이는 수술을 성공시킬 수 있느냐다. 스승과 제자의 극적인 재회가 시청자들을 다시 끌어모을 반등의 계기가 될지 주목된다. 총 12부작인 ‘닥터X’ 10회는 7일 오후 9시 50분 방송된다.
닥터X : 하얀 마피아의 시대
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나우무비 에디터 썸머
