태권도가 북한것이 되어가는데…책임은 현정부? 尹정부 탓?

북한이 신청한 태권도가 유네스코 인류무형문화유산에 단독으로 등재될 가능성이 커졌다. 유네스코 무형유산위원회 산하 평가기구는 북한의 태권도를 등재 권고 대상으로 분류했다. 이에 따라 한국의 태권도 종주국 위상이 흔들릴 수 있다는 각계의 우려가 제기된다.

북한은 앞서 조선민주주의인민공화국의 전통무술 태권도라는 명칭으로 등재를 신청했다. 평가기구의 이번 등재 권고 결정이 최종 위원회 단계에서 뒤집히는 경우는 거의 없다. 최종 등재 여부는 오는 12월 중국 샤먼에서 열리는 제21차 무형유산위원회에서 확정된다.

한국 정부는 그동안 태권도의 남북 공동 등재를 목표로 관련 부처와 논의를 진행해왔다. 하지만 남북 관계 경색 등의 이유로 공동 등재 협의는 실질적인 진전을 이루지 못했다. 결국 북한이 지난 2024년 3월 유네스코 측에 단독으로 등재 신청서를 제출하며 앞서나갔다.

한국 국가유산청은 북한의 단독 신청 이후인 올해 3월에야 별도의 등재 신청서를 냈다. 한국의 도장 공동체 수련문화라는 명칭으로 확장 등재 혹은 단독 등재를 타진하는 중이다. 하지만 늦장 대응이라는 비판 여론이 확산하며 정부의 무형유산 외교 능력이 도마 위에 올랐다.

국가유산청은 유관 부처와 협력하며 유네스코 측에 공동 등재를 지속해서 요청해왔다. 하지만 현실적으로 공동 등재가 어려워진 상황이라며 현재의 불리한 입장을 공식 인정했다. 북한이 먼저 유네스코에 등재한다고 해서 배타적인 독점 권리를 인정받는 것은 아니라고 해명했다.

하지만 태권도계 일각에서는 국가 차원의 준비 부족으로 인한 외교적 실패라고 비판한다. 북한이 신청서를 제출한 지 2년이 지나서야 대응에 나선 것은 명백한 직무 유기라는 지적이다. 종주국으로서 태권도의 정체성을 지키고 문화적 가치를 알리는 데 소홀했다는 목소리가 높다.

논란이 커지자 국가유산청은 이전 정부가 실효성 있는 조치를 하지 않았다고 책임을 돌렸다. 북한이 처음 신청서를 냈을 당시 발 빠르게 대처하지 못한 지난 정부의 안일함을 꼬집은 것이다. 이러한 해명은 책임 공방에 불과하다며 여론의 부정적인 반응을 잠재우지 못하는 모양새다.

아울러 국가유산청은 현 정부 들어 국내 주요 태권도 단체들의 합의를 끌어냈다고 자평했다. 5개 태권도 단체를 한데 모아 의견을 조율하는 까다로운 과정을 거쳐 신청서를 제출했다고 밝혔다. 국가유산청장의 주도적인 조율 아래 극적인 타협을 이루어낸 점을 나름의 성과로 내세웠다.

그러나 올해 3월 한국 측 신청서 제출 이후의 구체적인 외교적 노력 과정은 공개되지 않았다. 공동 등재를 위해 북한이나 유네스코 측과 어떠한 추가 협의를 거쳤는지는 여전히 미지수다. 이러한 정보의 불투명성이 정부 대응에 대한 대중의 불신을 더욱 키우는 요인으로 작용한다.

태권도는 단순한 무술이나 경기 종목을 넘어 한국의 문화적 자존심을 상징하는 국가 유산이다. 유네스코 최종 심사 결과와 관계없이 한국 태권도의 세계적 위상을 지키기 위한 대책이 시급하다. 이번 사태를 계기로 국가무형유산 관리 체계 전반을 재점검해야 한다는 요구가 빗발친다.\