법정물은 이제 식상하다는 말이 나오던 시기에 방송을 시작한 작품이 있었습니다. 그런데 뚜껑을 열자 첫 회부터 시청률이 치솟았고, 2회 만에 9%를 넘기며 토요일 밤을 완전히 장악했습니다. 판타지와 법정물을 섞은 이 조합은 결국 순간 최고 13.9%라는 숫자까지 찍어냈습니다.

첫 회 6.8%, 2회 만에 9.3%

'지옥에서 온 판사'는 2024년 9월부터 방송된 SBS 금토드라마입니다. 닐슨코리아 전국 가구 기준으로 1회 시청률은 6.8%를 기록했습니다. 그리고 바로 다음 회차인 2회에서 9.3%까지 뛰어오르며 단숨에 화제작 대열에 올랐습니다. 이는 같은 해 여름 흥행작이었던 다른 SBS 금토극의 2회 성적을 웃도는 수치였습니다. 출발부터 상승 곡선을 그리는 드라마는 흔치 않기에, 방송가의 시선이 빠르게 쏠렸습니다.

10회에서 터진 전국 11.4%

상승세는 중반까지 꺾이지 않았습니다. 10회 방송분은 전국 기준 11.4%를 기록했고, 순간 최고 시청률은 13.9%까지 치솟았습니다. 이 수치로 해당 작품은 토요일 방영 미니시리즈 1위, 주간 미니시리즈 1위, 동시간대 1위를 모두 가져갔습니다. 특정 장면에서 시청자가 몰리며 순간 수치가 튀어오르는 현상은 몰입도가 높은 회차에서만 나타납니다. 제작진이 중반부에 배치한 반전 구성이 제대로 먹혔다는 평가가 뒤따랐습니다.

악마가 판사가 된다는 설정

이 작품의 핵심은 장르를 섞어버린 설정에 있습니다. 인간의 몸에 들어간 존재가 판사석에 앉아 사건을 심판한다는, 현실 법정물로는 불가능한 구도를 들고 나왔습니다. 덕분에 법이 닿지 못하는 영역까지 이야기가 밀고 들어갈 수 있었습니다. 시청자들은 이를 두고 사이다라는 표현보다 더 센 단어를 써야 한다고 말하기도 했습니다. 선과 악이 한 인물 안에 공존하는 구조가 매 회 긴장감을 만들어냈습니다.

호불호가 끝까지 갈렸던 이유

높은 시청률과 별개로 작품을 향한 평가는 끝까지 갈렸습니다. 판타지 설정이 과하다는 지적과, 응징 서사가 반복된다는 의견이 꾸준히 따라붙었습니다. 반대로 바로 그 과감함이 이 드라마의 정체성이라는 옹호도 만만치 않았습니다. 한 작품을 두고 시청률과 평점이 서로 다른 방향을 가리키는 현상은 장르물에서 자주 벌어집니다. 결과적으로 논쟁 자체가 화제성을 키우는 역할을 했습니다.

SBS 금토극 계보에 남긴 기록

이 작품이 거둔 두 자릿수 시청률은 SBS 금토 라인업의 경쟁력을 다시 증명한 사례로 남았습니다. 같은 해 방송된 다른 금토극들과 비교해도 상승 폭이 가장 가팔랐습니다. 주연 배우에게는 기존 이미지를 완전히 뒤집는 전환점이 되기도 했습니다. 지금도 OTT 플랫폼에서 꾸준히 재생되며 뒤늦게 작품을 찾는 시청자가 이어지고 있습니다. 숫자보다 더 오래 남은 것은 판사석에 앉은 그 서늘한 표정이라는 평이 많습니다.

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