오세훈 서울시장이 한동훈 무소속 의원의 국민의힘 복당 문제를 놓고 신중한 접근을 강조하고 있는 가운데 최근 정치권에서는 달라진 오 시장의 태도에 대한 해석이 제기되고 있다. 한 의원의 제명 당시 장동혁 국민의힘 대표의 사퇴까지 요구했던 오 시장이 이번에는 당내 공감대와 갈등 최소화를 우선시했기 때문이다. 이에 친한동훈계(친한계)는 오세훈 시장의 입장 변화 배경에 의문을 표하고 있다.

6일 오 시장은 국회에서 열린 서울시 예산정책협의회를 마친 뒤 한 의원의 복당을 당내 의견 수렴이 필요한 사안으로 규정했다. 그는 “신중해야 한다. 유리그릇 다루듯이 해야 할 문제”라며 복당 추진 과정에서 절차적 정당성을 확보해야 한다고 강조했다.

오세훈 시장은 당 구성원들의 동의 없이 복당 문제가 추진될 경우 내부 갈등이 확대될 수 있다는 취지의 설명을 내놨다. 이와 함께 “지금 그런 논의 중이고 또 의견을 듣기 위해 많은 의원님을 뵙고 있다”라면서 “그런 경청의 과정을 충분히 가지도록 하겠다”라고 전했다.

앞서 오 시장은 한 의원이 국민의힘에서 제명된 것을 두고 장 대표를 강하게 비판했던 인물이다. 지난 1월 오세훈 시장은 “장동혁 대표가 (한동훈 의원의 제명으로) 당을 자멸의 길로 몰아넣었다. 장 대표는 즉각 사퇴해야 한다”라는 입장문을 발표하기도 했다.

또한 친오세훈계(친오계)로 분류되는 권영진 국민의힘 의원도 지난 5일 채널A 인터뷰를 통해 한 의원의 복당을 서두를 필요가 없다고 주장했다. 오 시장의 첫 임기 당시 서울시 정무부시장을 지낸 권 의원은 “지금 장 대표는 다 같이 갈 수 있어도 한동훈과는 같이 갈 수 없다는 입장”이라고 언급했다.

또한 권 의원은 한 의원의 복당 자체에는 찬성하면서도 현재 지도부의 입장을 고려해야 한다고 설명했다. 복당 논의가 지나치게 부각될 경우 국민의힘 내부에 새로운 갈등이 발생할 수 있다는 이유에서다.

이에 맞서 친한계인 박정훈 국민의힘 의원은 6일 오 시장의 과거 입장문을 거론하며 태도 변화에 의문을 표했다. 그는 “한동훈 제명 당시 가장 크게 목소리를 냈던 분이기에 변화의 진짜 이유가 궁금해진다”라고 목소리를 높였다.

박 의원은 정치적 상황이 달라진 점을 지적하면서도 오 시장이 대선 경쟁을 의식해 입장을 조정했다는 일각의 해석에는 동의하지 않는다고 설명했다. 이어 “중도 확장력이 큰 오 시장은 다음 총선에 관여할 수 없는 신분이기에 한동훈 복당 문제를 총선 승리 관점에서 바라봐 달라”라고 호소했다.

친한계로 분류되는 신지호 전 국민의힘 의원도 같은 날 KBS 라디오 ‘전격시사’를 통해 복당을 보수 진영 재결합의 필수 조건으로 제시했다. 그는 “복당 없는 보수 통합은 허구”라며 한 의원의 제명과 이준석 개혁신당 의원의 개혁신당 분리 등을 보수 진영의 분열 사례로 언급했다.

신 전 의원은 한 의원의 복귀가 특정 정치인의 배려에 따라 결정돼서는 안 된다는 입장도 내놨다. 한동훈 의원의 복당 여부를 헌법과 사실관계에 근거해 판단해야 한다는 주장이다.

향후 한 의원의 복당 논의는 장 대표의 입장과 국민의힘 내부 공감대 형성 여부에 따라 전개될 전망이다. 오세훈 시장 측 인사들이 갈등을 줄이기 위한 신중론을 강조하고 있는 가운데 친한계는 한동훈 의원의 복당을 보수 통합을 위한 선결 과제로 보고 있다. 양측의 견해차가 드러난 만큼 복당 시점과 추진 방식이 보수 진영 논쟁의 주요 쟁점으로 떠오르고 있다.

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