사회복무요원 시절 당시 시민들로부터 출퇴근 감시당한 국민 꽃미남

배우 이종석의 사회복무요원 복무 시절 독특한 일화가 최근 온라인에서 다시금 화제를 모은다. 과거 한 매거진 인터뷰에서 그가 직접 밝힌 이른바 출퇴근 감시 민원인과의 에피소드가 눈길을 끈다. 그는 복무 초반 자신을 매일같이 지켜보던 특별한 민원인에 대한 기억을 솔직히 털어놓았다.

당시 인터뷰에서 그는 가장 기억에 남는 민원인으로 민원실에 매일 출석하던 한 시민을 꼽았다. 이 민원인은 이종석이 출근하기도 전부터 미리 민원실에 와서 그가 퇴근할 때까지 자리를 지켰다. 그는 마치 자신이 제때 출근해서 맡은 일을 제대로 하는지 지켜보려는 것 같았다고 당시를 회상했다.

진행자는 이종석의 뛰어난 외모 덕분에 복지를 누리러 온 것이 아니냐는 가벼운 농담을 건넸다. 이에 그는 단호하게 외모 감상이 아닌 출퇴근과 업무 태도를 향한 엄격한 감시였다고 답했다. 연예인의 대체 복무를 매의 눈으로 지켜보는 사회의 감시자 같은 분이었다는 설명도 덧붙였다.

이러한 날 선 시선과 감시 덕분에 그는 복무 기간 내내 정말 열심히 일할 수밖에 없었다고 밝혔다. 해당 일화가 알려지자 누리꾼들은 유명인이라는 이유로 감당해야 했던 과도한 시선에 놀라움을 표했다. 일부 팬들은 온종일 누군가 지켜보는 행위가 다소 무섭고 부담스러울 수 있다는 우려 섞인 반응을 보였다.

최근 일부 연예인들의 불성실한 대체 복무 논란이 불거지면서 그의 이러한 일화가 다시 수면 위로 떠올랐다. 민원인의 깐깐한 시선 속에서도 요령을 피우지 않고 성실하게 복무를 마친 그의 태도가 대비를 이룬다. 과도한 감시를 회피하거나 불평하기보다 오히려 맡은 바 책임을 다하는 계기로 삼은 점이 긍정적인 평가를 받는다.

이종석은 중학생 무렵 큰 교통사고를 당해 십자인대가 파열되는 커다란 부상을 입은 바 있다. 이러한 과거 부상 이력으로 인해 그는 병역판정검사에서 현역 대신 4급 보충역 판정을 받게 되었다. 이후 2019년 3월부터 2021년 1월까지 사회복무요원으로 소속되어 국방의 의무를 수행했다.

그의 군 복무 태도가 모범적이었다는 사실은 과거 훈련소 동기들의 목격담을 통해서도 널리 알려졌다. 한 온라인 커뮤니티에는 훈련소에서 그가 더러운 변기를 뚫는 궂은일까지 도맡았다는 칭찬 글이 올라왔다. 보충역 판정을 받았음에도 훈련소에서 이루어지는 훈련에 빠짐없이 적극적으로 참여했다는 내용이다.

동기들의 사인 요청에도 흔쾌히 웃으며 응하고 평범한 훈련병들과 다름없이 원만하게 생활을 이어갔다. 이러한 미담들은 앞서 화제가 된 출퇴근 감시 일화와 맞물려 그의 한결같은 성실함을 입증한다. 대중의 시선이 집중되는 상황 속에서도 묵묵히 자신의 자리에서 최선을 다한 태도가 깊은 인상을 남긴다.

소집 해제로 국방의 의무를 마친 그는 서둘러 본업인 연기자로 돌아와 대중과 활발한 소통을 이어간다. 영화 ‘데시벨’과 드라마 ‘빅마우스’ 등 굵직한 작품에 연이어 출연하며 성공적이고 화려한 복귀를 알렸다. 공백기가 무색할 만큼 탄탄한 연기력을 선보이며 한류 스타로서의 굳건한 입지와 저력을 재확인했다.

연예인으로서 겪는 대중의 날카로운 시선과 엄격한 감시는 때로는 견디기 힘든 무거운 짐으로 다가온다. 하지만 그는 이를 긍정적으로 승화시켜 자신의 맡은 바 역할을 흔들림 없이 수행하는 발판으로 삼았다. 시민의 매서운 감시 속에서도 책임감을 잃지 않았던 그의 꿋꿋한 태도가 앞으로의 활동을 더욱 기대하게 만든다.