사실이면 北은 큰 일…김정일 딸 김주애가 좋아한다는 K팝 그룹 정체

“김주애가 투바투 팬?”… 온라인 달군 루머의 실체와 북한 로열패밀리의 K-컬처 소비 이면

북한 김정은 국무위원장의 딸 김주애가 한국의 인기 보이그룹 투모로우바이투게더(TXT)의 열렬한 팬이라는 주장이 소셜미디어와 온라인 커뮤니티를 중심으로 급속히 번지며 뜨거운 화제를 모으고 있다. 최근 X(옛 트위터)를 비롯한 여러 온라인 플랫폼에는 김주애가 투바투를 각별히 좋아한다는 내용의 게시물이 잇따라 게재되었으며, 최고 권력자의 자녀와 대한민국 대표 아이돌 그룹이라는 극적인 조합은 누리꾼들의 이목을 단숨에 사로잡았다.

해당 소문이 확산하자 누리꾼들은 기발하고 해학적인 반응을 쏟아냈다. 일부 누리꾼들은 “한반도에 어떠한 정세 급변이 발생하더라도 투바투 멤버들의 신변만큼은 절대적으로 안전한 것 아니냐”, “북한 로열패밀리가 실질적인 글로벌 팬덤의 든든한 방패막이가 된 셈”이라는 식의 재치 있는 촌평을 남기며 폭발적인 댓글 릴레이를 이어갔다. 북한 최고 권력층의 폐쇄성과 K팝의 글로벌 대중성이 맞물려 빚어낸 일종의 ‘인터넷 밈(Meme)’ 현상으로 번져나간 것이다.

하지만 결론부터 짚어보자면 김주애가 실제로 투모로우바이투게더의 팬이라는 주장은 공식적으로 확인된 사실이 전혀 아니다. 국가정보원을 비롯한 대한민국 정보 당국이나 북한 관영 매체, 공신력 있는 외신 어디에서도 이를 뒷받침할 구체적인 정황이나 객관적인 물증을 발표한 바 없다. 익명의 온라인 게시글에서 출발해 별다른 교차 검증 없이 살이 붙은 전형적인 ‘지라시성 루머’에 가깝다는 것이 대북 전문가들의 일치된 견해다.

그럼에도 불구하고 대중이 이번 소문에 즉각적인 관심을 보인 까닭은, 김정은 일가를 비롯한 북한 최고위층이 오랫동안 남한의 대중문화를 은밀하게 향유해 온 역사적 전례들이 존재하기 때문이다. 과거 김정일 국방위원장은 전 세계 영화 필름을 수만 편 이상 수집하고 한국 영화계 인사들을 납치해 영화 제작을 지시할 정도로 대중문화에 깊이 심취해 있었다. 유년 시절 스위스 베른에서 조기 유학 생활을 보낸 김정은 위원장 역시 미국 NBA 농구 스타 데니스 로드먼을 평양으로 초청하는 등 서구 대중문화와 스포츠를 적극적으로 소비했던 인물이다.

특히 2018년 평양 남북정상회담 국면 당시 김정은 위원장이 한국 예술단 평양 공연을 직접 관람하고 걸그룹 레드벨벳의 무대를 관람하며 멤버들과 악수를 나눈 일화는 여전히 대중의 기억 속에 선명하게 남아 있다. 최고 권력자가 직접 K팝 공연장을 찾아 호감을 표했던 전례가 있기에, 그 자녀인 김주애 역시 외부 문화에 일정 부분 노출되어 특정 아이돌 그룹을 선호할 수도 있다는 세간의 호기심 섞인 추측이 힘을 얻은 셈이다.

역설적이게도 이러한 최고 권력층의 비밀스러운 문화 향유와 달리, 북한 내부의 일반 주민들을 향한 외부 문화 통제는 유례없이 가혹한 수준에 도달해 있다. 북한 당국은 2020년 말 ‘반동사상문화배격법’을 전격 제정해 남측의 영화, 드라마, 가요를 시청하거나 유포하는 행위를 국가 전복에 준하는 중범죄로 규정하고 처벌 수위를 극단적으로 끌어올렸다. 실제로 한국 드라마를 시청하거나 K팝 댄스를 따라 춘 청소년들이 노동교화형에 처해지거나 공개재판대에 오르는 비극적인 실태가 대북 인권단체의 보고서를 통해 거듭 폭로되기도 했다.

결국 대중에게 전면 공개되는 김주애의 화려한 의전과 이번 K팝 팬덤 루머는 북한 사회의 극심한 모순과 위선을 극명하게 보여주는 상징적 장면이다. 백두혈통 로열패밀리는 프랑스 명품 브랜드 디올(Dior) 패딩을 걸치고 서구 문물과 남한 대중문화를 자유롭게 누릴 수 있는 치외법권적 특권을 누리는 반면, 같은 또래의 북한 일반 청소년들은 남한 말투를 쓰거나 노래를 들었다는 이유만으로 가혹한 처벌을 감내해야 하기 때문이다.

따라서 이번 ‘김주애 투바투 팬덤설’은 단순한 인터넷 해프닝이자 신빙성 낮은 가십으로 매듭지어지겠지만, 그 이면에 드리워진 북한 폐쇄 체제의 씁쓸한 현실만큼은 결코 가볍지 않은 무게감을 던진다. 주민들의 눈과 귀를 철저히 틀어막은 채 정권 유지에 혈안이 된 독재 정권의 그늘 아래서, 최고 권력자 일가를 둘러싼 외부 문화 소비 의혹은 북한의 이중적 체제 모순을 비추는 씁쓸한 거울로 대중에게 각인되고 있다.