축구 대표팀 92·96라인 불화설 끝났나… 이재성 ‘블로그 글’에 눈길 쏠렸다

대한민국 축구 국가대표팀 내부의 '92라인'과 '96라인' 간 불화설에 휩싸였던 이재성(마인츠)과 김민재(바이에른 뮌헨)가 독일 무대에서 서로의 유니폼을 교환하며 끈끈한 선후배 관계를 확인했다.

대한민국 축구국가대표팀 김민재가 지난 6월11일 멕시코 할리스코주 사포판 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 A조 조별리그 1차전 대한민국과 체코의 경기에서 드리블을 하고 있다. / 뉴스1

이재성은 지난 7일(이하 한국 시각) 자신의 개인 블로그를 통해 김민재의 이름과 등번호가 적힌 유니폼 사진을 공개했다. 이재성은 게시물에 "경기장에서 같이 뛰지 못해 아쉬움이 남지만 세계적인 팀에 있는 네가 늘 자랑스럽다!"라는 진심 어린 응원의 문구를 함께 덧붙였다.

앞서 이재성은 같은 날 독일 라인란트팔츠주 마인츠의 MEWA 아레나에서 열린 바이에른 뮌헨과의 2026-27시즌 독일 분데스리가 9라운드 홈경기에 중앙 미드필더로 선발 출전했다. 이날 마인츠는 전반 14분 요슈아 키미히에게 선제골을 헌납했다. 후반 12분 레나르트 카를에게 추가 실점까지 내주며 끌려갔다. 마인츠는 후반 추가 시간 2분 필립 티에츠가 만회 골을 터뜨렸으나 끝내 1-2로 석패했다.

이재성은 선발로 나서 후반 18분 폴 네벨과 교체될 때까지 약 63분 동안 왕성한 활동량으로 중원을 누볐다. 전반 40분에는 날카로운 헤더로 뮌헨의 골망을 흔들었으나 비디오 판독(VAR) 결과 오프사이드가 선언되며 아쉽게 득점으로 인정받지 못했다. 기대를 모았던 김민재는 이날 교체 명단에 이름을 올렸지만 끝내 출전하지 않으면서 맞대결은 성사되지 않았다. 두 선수는 경기가 끝난 뒤 따로 만나 유니폼을 교환하며 각별한 정을 나눴다.

대한민국 축구대표팀 이재성이 지난 6월 미국 유타주 헤리먼에 위치한 자이언스뱅크 트레이닝센터에서 훈련에 앞서 인터뷰를 하고 있다. / 뉴스1

두 선수의 만남과 화답은 최근 대표팀 안팎을 뒤흔든 불화설 정국 속에서 이뤄졌다는 점에서 큰 주목을 받고 있다. 축구대표팀은 2026 북중미 월드컵 성적 부진 여파로 스페인 출신 로베르트 모레노 임시 감독 체제로 전환한 뒤 9월과 10월 A매치 4연전을 소화했다. 이 과정에서 세대 간 갈등이 표출되며 논란이 커졌다.

발단은 베네수엘라전 도중 교체 아웃된 핵심 수비수 김민재가 경기 후 축구화를 벗어 던진 장면이었다. 초기에는 경기 내용에 대한 불만으로 여겨졌으나 점차 대표팀 내부 파벌 및 세대 갈등 정황이 드러났다. 이어 우즈베키스탄전 이후에는 휴식 차 결장한 김민재와 선발로 나섰던 황희찬(샬케04), 황인범(FC포르투) 등 1996년생 동갑내기 선수들이 그라운드에 따로 모여 기념사진을 찍고 라커룸에서 은퇴를 암시하는 발언을 했다는 소식이 전해지며 파문이 확산됐다. 황인범이 취재진 앞에서 "감독님이 결정할 문제"라며 "언제든지 내려놓을 준비는 하고 있다"고 밝혔으나 축구 팬들의 의구심은 완전히 가라앉지 않았다.

지난달 6일 경기 용인시 처인구 용인미르스타디움에서 열린 축구 국가대표 평가전 대한민국과 우즈베키스탄의 경기, 손흥민이 교체 후 필드를 나가며 모레노 감독의 격려를 받고 있다. / 뉴스1

축구계 안팎에서는 손흥민과 이재성 등 1992년생 베테랑 라인과 1996년생 주축 라인 간의 골이 깊어진 것으로 해석했다. 특히 황인범이 베네수엘라전 이후 "대표팀 9년 차인데 그때부터 지금까지 변해야 할 게 많다. 의문도 많고 문제점이 분명히 보이는데 누구도 나서지 못한다"고 남긴 발언은 손흥민의 주장 재임 기간과 맞물려 파벌 논란에 기름을 부었다.

하지만 이재성이 후배들을 먼저 품어 안으면서 갈등설은 진정 국면으로 접어드는 모양새다. 이재성은 지난달 17일 샬케04전을 마친 뒤에도 황희찬을 만나 함께 찍은 사진을 블로그에 올리며 "5년 만에 다시 독일에서 만난 희찬이. 시간이 참 빠르다! 아프지 말고 시즌 잘 소화하자!"라는 격려를 남긴 바 있다. 이어 이번 뮌헨전 직후 김민재와의 유니폼 교환 사실까지 직접 전하면서 92라인과 96라인 사이를 둘러싼 불화설은 빠르게 불식되고 있다.