정몽규가 떠나면 한국 축구도 달라질 줄 알았습니다.
13년 동안 대한축구협회를 이끌었던 정몽규 전 회장이 물러난 뒤,
축구계는 새로운 회장을 뽑고 낡은 선거 구조를 바꾸겠다고 약속했습니다.
그런데 시작부터 꼬였습니다.
기존 192명 수준이던 선거인단을 2만명으로 늘리려던 개혁안에 FIFA가 제동을 걸었습니다.
결국 올해 안에 새 회장을 뽑겠다는 계획도 사실상 무산됐습니다.
정몽규 체제에서 그렇게 많은 논란을 겪었는데, 한국 축구는 정말 달라질 수 있는 걸까요?
“정몽규 13년 끝났는데”…달라진 게 없다는 우려
정몽규 전 회장은 2013년부터 올해까지 13년 동안 대한축구협회를 이끌었습니다.
그 과정에서 한국 축구는 적지 않은 논란을 겪었습니다.
2023년에는 승부조작 등으로 징계받은 축구인들을 대상으로 기습 사면을 추진했다가 거센 비판 끝에 철회했습니다.
이후 클린스만 감독 선임과 경질, 홍명보 감독 선임 절차를 둘러싼 논란까지 이어졌습니다.
특히 국가대표팀 감독 선임 과정의 투명성과 공정성에 대한 문제 제기는 축구협회 운영 방식 전반에 대한 불신으로 번졌습니다.
정 전 회장은 지난 5월 사퇴 의사를 밝힌 뒤 7월 자리에서 물러났습니다.
하지만 회장이 바뀐다고 모든 문제가 해결되는 것은 아니었습니다.
“192명이 회장을 뽑는다고?”…바꾸려던 선거 구조
정몽규 체제 이후 추진된 개혁 가운데 하나가 바로 회장 선거인단 확대였습니다.
기존 선거인단은 192명 수준이었습니다.
이를 약 2만명으로 늘리고 온라인 투표를 도입하겠다는 것이 핵심이었습니다.
기존 192명 수준이던 선거인단을 약 2만명으로, 무려 100배 이상 확대하려던 계획이었습니다.
그동안 제한된 축구계 관계자들이 회장을 뽑던 구조에서 벗어나 더 많은 축구인의 목소리를 반영하겠다는 취지였습니다.
박지성 공동위원장이 참여한 K-축구 혁신위원회가 권고한 방안이기도 했습니다.
그런데 이 계획이 국제축구연맹의 반대에 부딪혔습니다.
“FIFA가 막았다”…2만명 투표에 무슨 문제 있었나
지난 7일 대한축구협회는 FIFA와 아시아축구연맹(AFC)으로부터 공동 서한을 받았습니다.
서한에는 선거인단 확대와 온라인 투표 방식에 대한 우려가 담겼습니다.
핵심은 비밀투표 보장 문제였습니다.
2만명에 달하는 선거인단이 온라인으로 투표하는 과정에서 비밀투표 원칙을 충분히 지킬 수 있는지 의문을 제기한 것입니다.
또 하나는 축구협회의 독립성 문제였습니다.
FIFA는 회원국 축구협회가 정부 등 외부 세력의 부당한 개입 없이 운영돼야 한다는 원칙을 강조하고 있습니다.
정부 주도로 출범한 혁신위원회가 선거 제도 개편에 관여하는 과정도 국제기구가 우려한 부분이었습니다.
개혁을 추진한 취지는 이해할 수 있지만, 국제 규정과 충돌할 가능성을 사전에 충분히 검토했는지는 따져볼 대목입니다.
“12월 18일 선거도 무산”…새 회장 언제 뽑나
당초 대한축구협회는 12월 18일 차기 회장 선거를 치를 예정이었습니다.
그러나 FIFA와 AFC의 공동 서한이 전달되면서 선거 관련 정관 개정 작업이 중단됐습니다.
9일 예정됐던 이사회와 임시 대의원총회도 취소됐습니다.
축구협회 관계자는 연내 선거가 사실상 어려워졌다는 입장을 밝혔습니다.
이제 목표는 내년 3월까지 새 회장을 선출하는 것입니다.
정몽규 전 회장이 물러난 지 수개월이 지났지만, 한국 축구는 여전히 새로운 지도부를 꾸리지 못하고 있습니다.
“결국 또 체육관 선거?”…192명 방식으로 돌아가나
이번 사태에서 가장 우려되는 부분입니다.
선거인단을 2만명으로 확대하려던 계획이 사실상 중단되면서,
다시 소수의 관계자들이 회장을 뽑는 방식으로 돌아갈 수 있다는 관측이 나오고 있습니다.
그렇다면 정몽규 체제 이후 약속했던 선거 개혁은 어떻게 되는 걸까요?
다만 아직 기존 192명 방식으로 돌아가기로 확정된 것은 아닙니다.
FIFA가 모든 선거인단 확대를 금지한 것도 아닙니다.
대표 집단의 참여를 늘리면서 총회 중심의 선거 제도를 유지하는 방향을 권고한 것으로 알려졌습니다.
결국 중요한 것은 기존 방식을 그대로 유지하느냐, 아니면 국제 규정에 맞는 새로운 대안을 마련하느냐입니다.
정몽규 체제에서 제기됐던 구조적 문제를 해결하려면 단순히 선거 날짜만 다시 정해서는 부족합니다.
“박지성 혁신위는 뭘 했나”…개혁 과정도 시험대
이번 선거 제도 개편을 권고한 곳은 K-축구 혁신위원회입니다.
박지성 공동위원장을 중심으로 출범한 혁신위는 한국 축구의 구조적 문제를 개선하겠다는 목표를 내세웠습니다.
하지만 가장 중요한 개혁안 가운데 하나가 시행되기도 전에 국제기구의 우려를 받았습니다.
선거인단을 크게 늘리는 방향 자체가 잘못됐다고 단정할 수는 없습니다.
문제는 FIFA 정관과 충돌할 가능성을 얼마나 철저하게 검토했느냐는 것입니다.
FIFA는 앞서 관련 자료를 요청하며 개편 과정을 살펴보고 있었습니다.
그럼에도 결국 선거 일정이 무산됐다는 점에서 혁신위와 축구협회 모두 추진 과정에 대한 설명이 필요해 보입니다.
“정몽규만 바꾸면 끝?”…한국 축구의 진짜 문제
정몽규 전 회장 시절 반복됐던 논란은 단순히 한 사람의 문제만은 아니었습니다.
감독 선임 과정의 투명성, 협회 내부 의사결정, 책임 소재를 둘러싼 문제가 계속해서 제기됐습니다.
그렇기 때문에 새 회장을 뽑는 방식부터 달라져야 한다는 요구가 나왔습니다.
하지만 지금 한국 축구는 그 첫 단계부터 어려움을 겪고 있습니다.
국제 규정을 지키는 것은 당연합니다. 동시에 더 많은 축구인의 의사를 반영할 수 있는 제도를 만드는 일도 포기해서는 안 됩니다.
FIFA의 우려를 해소하면서 선거의 대표성과 공정성을 높이는 방안을 찾는 것이 축구협회의 과제입니다.
“정몽규는 떠났지만”…축구협회는 정말 바뀔 수 있을까
13년 만에 회장이 물러났습니다.
한국 축구는 새로운 출발을 약속했습니다.
그러나 선거인단을 192명에서 2만명으로 확대하려던 계획은 제동에 걸렸고, 올해 안에 새 회장을 선출하겠다는 일정도 무산됐습니다.
다시 과거의 선거 방식으로 돌아갈 수 있다는 우려까지 나오고 있습니다.
물론 FIFA의 우려를 반영한 새로운 개혁안이 마련될 가능성은 남아 있습니다.
중요한 것은 이번 일을 단순한 선거 연기로 끝내지 않는 것입니다.
정몽규 체제의 논란을 겪은 뒤 한국 축구가 정말로 바뀌었는지는 다음 회장의 이름보다, 그 회장을 뽑는 과정에서 먼저 드러날 것입니다.
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