서울 남대문시장에서 독특한 장사 방식으로 유명해진 ‘스카프 아저씨’의 학창 시절에 관한 이야기가 전해졌다. 그의 고등학교 동창이라고 밝힌 누리꾼이 오래전부터 인성이 좋은 친구였다는 글을 남기면서다. 손님에게 물건을 팔기보다 불필요한 소비를 말리는 모습이 화제가 된 가운데 과거 성품을 칭찬하는 반응까지 이어지고 있다. 최근에는 그를 보기 위해 시장을 찾는 방문객이 급증하면서 영업을 중단하는 상황도 발생했다.

지난 8일 유튜브 채널 ‘다큐 한밤’은 온라인에서 주목받고 있는 남대문시장 스카프 판매 상인의 사연을 소개했다. 영상과 함께 공개된 댓글에서는 자신을 해당 상인의 고등학교 동창이라고 소개한 누리꾼의 글이 관심을 모았다. 이 누리꾼은 학창 시절부터 좋은 성품을 지닌 친구였다며 동창들도 그의 인기를 반기고 있다고 전했다.

그는 “고등학교 동창들이 다 응원할 만큼 인성이 좋은 친구다. 자랑스럽다”라고 적었다. 최근 온라인에서 알려진 모습이 학창 시절의 인상과도 다르지 않다는 취지의 응원이었다. 다만 댓글 작성자가 실제 동창인지는 별도로 확인되지 않았다.

해당 글을 접한 다른 누리꾼들도 긍정적인 반응을 보였다. 한 누리꾼은 동창이 직접 인성을 칭찬할 정도라면 많은 사람이 관심을 보이는 데에도 이유가 있을 것이라는 취지로 댓글을 남겼다. 상인의 독특한 응대 방식에 이어 평소 성품에 대한 관심도 높아지는 모습이다.

스카프 아저씨가 이름을 알린 계기는 일반적인 상인들과 다른 손님 응대 방식이었다. 그는 구매를 고민하는 손님에게 무조건 물건을 권하지 않고 실제로 사용할 것인지 먼저 생각해 보라고 말한다. 때로는 물건을 사지 않아도 괜찮다며 구경만 하고 돌아가도록 권하기도 한다.

특히 “돈 쓰지 마”, “하지도 않을 걸 왜 사” 등 직설적인 말투가 온라인에서 화제를 모았다. 손님에게 “기운만 받고 구경만 하고 가”, “주눅 들지 마”라고 건네는 모습도 알려졌다. 표현은 다소 거칠게 들릴 수 있지만 불필요한 지출을 막으려는 태도가 오히려 호응을 얻었다.

그의 인기가 높아지면서 별명도 생겼다. 누리꾼들은 배우 차은우와 리어나도 디캐프리오의 이름을 활용해 ‘스은우’, ‘스카프리오’라고 부르기 시작했다. 스카프 판매 상인에게 연예인을 연상시키는 별명까지 붙을 정도로 온라인에서 관심이 커진 것이다.

그러나 갑작스럽게 늘어난 인파는 실제 영업에도 영향을 미쳤다. 스카프를 구매하려는 손님뿐 아니라 상인을 직접 보기 위해 찾아오는 방문객까지 몰리면서 매장 주변이 혼잡해졌다. 이에 상인은 안전 문제 등을 고려해 방문을 자제해 달라고 요청했다.

지난달 28일부터 방문 자제를 당부한 데 이어 이달 2일에는 매장 문을 닫았다. 이후 4일 영업을 재개하면서 개인 비용으로 민간 경호업체 직원 3명을 배치했다. 방문객이 몰리는 상황에 대비하기 위해 별도의 안전 관리 인력까지 마련한 것이다.

하지만 경호 인력을 배치한 뒤에도 방문객이 계속 몰렸다. 결국 지난 7일에는 예정된 시간보다 일찍 영업을 마쳤고, 8일에는 다시 임시 휴업에 들어갔다. 온라인에서 시작된 관심이 실제 시장 방문으로 이어지면서 정상적인 영업이 어려워진 상황이다.

스카프 아저씨는 손님에게 구매를 강요하지 않는 응대로 주목받은 데 이어 동창이라고 밝힌 누리꾼의 응원 글로 다시 관심을 모으고 있다. 다만 유명세로 방문객이 급증하면서 휴업과 영업 재개를 반복하는 상황도 이어지고 있다. 과거 성품을 칭찬하는 글이 확산하는 가운데 그의 독특한 장사 방식과 갑작스러운 인기에도 이목이 쏠리고 있다.

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