더불어민주당 내부에서 신천지 교인들의 조직적인 당원 가입 의혹을 둘러싼 논란이 커지고 있다. 송영길 민주당 의원이 당 차원의 조사에서 집단 입당 정황이 확인됐다며 전수조사를 요구하고 나섰다. 특히 관련 당원들의 자격을 정지하고 소명 결과에 따라 박탈해야 한다는 주장까지 내놨다.

9일 송 의원은 국회 로텐더홀에서 기자회견을 열고 신천지 집단 입당 의혹에 대한 당의 조사 결과를 열람했다고 밝혔다. 그는 “조직적으로 침투해 있는 게 확인됐고 상당한 숫자가 들어와 있는 게 확인됐다”고 말했다. 확보된 신천지 교인 명단 일부와 민주당 당원명부를 대조한 결과 상당수가 일치했다는 설명이다.

송 의원은 이번 조사에 활용된 명단이 전체 신천지 신도 약 30만 명 가운데 10만 명 수준이라는 점에 주목했다. 일부 명단만으로도 다수의 당원이 확인된 만큼 전체를 조사하면 규모가 더 커질 수 있다는 것이다. 그는 “비율로 따진다면 곱하기 3은 해야 할 것 아니겠느냐”라며 추가 조사의 필요성을 강조했다.

현재 신천지 관련 민주당 당원은 약 1만 4,000명으로 알려졌으며 이 가운데 권리당원은 8,000명가량으로 전해졌다. 송 의원의 계산대로 단순 환산하면 전체 규모는 4만 2,000명에 이를 수 있다. 다만 이는 전체 명단을 확인한 결과가 아닌 추정치로, 실제 가입 인원이 확정된 것은 아니다.

당내 선거에 미쳤을 가능성도 거론됐다. 지난 전당대회 투표 참여자 약 77만 명과 비교하면 추정 인원 4만 2,000명은 약 5.45%에 해당한다는 질문에 송 의원은 투표 자격부터 확인해야 한다고 답했다. 그러면서도 “5%면 어마어마한 의미가 있는 숫자”라고 밝혔다.

송 의원은 조직적 가입이 정당의 의사결정을 왜곡할 수 있다는 우려를 나타냈다. 당 지도부를 향해서는 관련 당원을 모두 조사하고 자격을 우선 정지해야 한다고 요구했다. 이후 신천지 가입 사실이 아니라는 소명을 하지 못할 경우 당원 자격을 박탈해야 한다는 입장이다.

신천지뿐 아니라 JMS 교인에 대해서도 강경한 태도를 보였다. 송 의원은 “신천지나 JMS 같은 경우는 집단적 가입 여부와 상관없이 민주당 당원 자격을 박탈해야 한다고 생각한다”라고 말했다. 다만 종교 소속만을 이유로 당원 자격을 제한하는 방안은 종교의 자유와 정당 가입의 자유 등을 고려한 법적 검토가 필요한 사안이다.

조직적 입당 지시나 강요, 당비 대납 여부도 조사 대상으로 제시했다. 위법 행위가 확인되면 당헌·당규에 따른 조치를 취하고 정당법 개정까지 검토해야 한다는 주장이다. 동시에 이번 의혹이 당내 계파 갈등으로 번지는 상황은 경계했다.

송 의원은 “이 사안을 단순히 특정 계파의 책임 공방으로 끝내서는 안 된다”고 밝혔다. 이어 “신천지 문제로 우리가 서로 싸워서는 안 된다. 진실을 밝히는 과정이 또 다른 분열을 낳아서는 안 될 것”이라고 당부했다. 집단 입당 의혹의 실체를 규명하되 당내 분열은 막아야 한다는 메시지다.

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