홍준표 전 대구시장이 30년 간의 정치 인생을 공개적으로 언급한 가운데 자신이 발탁한 정치인과 신뢰했던 측근들에게 여러 차례 배신당했다고 주장했다. 홍 전 시장이 구체적인 인물을 지목하지는 않았지만, 측근이었던 배현진 국민의힘 의원을 향해 공개적으로 불만을 드러냈던 전례가 있는 만큼 과거의 발언도 재조명되는 분위기다.

지난 7일 홍 전 시장은 자신의 페이스북을 통해 “정치 30년을 돌아보면 나는 남을 배신한 일은 없어도 참 많은 배신을 겪었다”라고 적었다. 그는 과거 한 언론인에게 ‘배잘남’이라는 별명을 들었다는 일화도 소개했다. 홍준표 전 시장은 해당 표현을 “내가 키운 정치인들이 배신한 경우도 있었고, 믿었던 측근들이 배신한 경우도 있었다. 그래서 날더러 배잘남이라고 한단다”라고 설명했다.

이어 홍 전 시장은 “배신당한 사람은 발 뻗고 자도 배신한 사람들은 양심이 있다면 발 뻗고 자지 못할 것”이라며 “차라리 배신당하는 게 세상 살기가 훨씬 마음 편하다”라고 목소리를 높였다.

또한 홍준표 전 시장은 “배신자가 잘되면 그건 정의로운 사회가 아니다”라고 강조했다. 그는 역사적 인물인 신숙주를 예외적인 사례로 거론하기도 했다. 신숙주는 세종의 신임을 받았으나, 이후 수양대군을 도와 계유정난과 세조의 집권 과정에 참여한 인물이다.

홍 전 시장은 이번 입장문을 통해 배신했다고 생각한 인물의 실명을 공개하지 않았다. 다만, 누리꾼들은 언급한 인물의 정체가 배현진 의원일 가능성에 무게를 두고 있다. 실제로 홍준표 전 시장의 입장문이 전해진 직후 누리꾼들은 “배현진은 어디를 가도 또 배신한다”, “배현진을 홍 전 시장이 키우긴 했지만 왜 그랬을까” 등 다양한 반응을 내놨다.

배 의원은 지난 2018년 홍 전 시장이 자유한국당 대표를 맡았을 당시 영입된 인물이다. 이후 그는 송파을 재보궐선거에 출마했으며, 홍 전 시장의 유튜브 채널인 ‘TV홍카콜라’ 제작에도 참여하면서 정치적 인연을 이어갔다.

그러나 윤석열 정부 출범 이후 배 의원이 한동훈 무소속 의원 측과 정치적 행보를 함께하면서 두 사람 사이의 거리는 멀어졌다. 지난 대선에서 배현진 의원이 한 의원을 지원한 이후 홍준표 전 시장과의 갈등도 본격화됐다.

지난 1월 10일 홍 전 시장은 페이스북을 통해 “내가 사람을 잘못 봤다”라며 “딸 같은 애라 거두어 주었더니 인성이 그런 사람인 줄 정말 몰랐다”라고 배 의원을 겨냥했다.

이에 배현진 의원도 반박에 나섰다. 당시 그는 홍 전 시장이 자신의 학력과 과거 경험에서 비롯된 열등감을 정치적 공격으로 표출한다고 주장했다. 아울러 배 의원은 자신이 홍 전 시장의 도움만 받은 것이 아니라 정치 활동 과정에서 그를 지원했다고 맞섰다.

지난 8월에도 홍 전 시장은 송파구 올림픽공원에서 열린 참정권 침해 항의 집회와 관련해 배 의원을 포함한 지역 야당 의원들의 대응을 비판했다. 그는 지역구에서 진행되는 집회를 외면하고 계파 활동에 집중한다며 의원들의 자격 문제를 거론했다.

홍 전 시장이 정치권에서 겪은 경험을 언급하면서 과거 배 의원과 벌였던 공개 설전도 다시 주목받고 있다. 두 사람은 정치적 동반자 관계에서 출발했지만, 당내 노선과 인적 관계를 둘러싼 갈등 끝에 서로를 향한 비판을 이어왔다. 이번 발언에서도 홍 전 시장은 정치적 신뢰와 배신에 대한 자신의 입장을 강조하며 과거 경험에서 비롯된 불편한 심경을 드러냈다.

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