트럼프, ‘불륜 인정’에 딱 한 마디…발칵

미국 반도체 산업을 이끄는 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 불륜 사실을 인정하면서 파장이 일고 있다. 상대 여성에게 중국 정보기관과의 연계 의혹까지 제기되자 엔비디아 이사회도 조사에 착수했다. 이런 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령은 황 CEO를 공개적으로 감싸며 변함없는 신뢰를 드러냈다.

트럼프 대통령은 8일(현지 시각) 플로리다주 팜비치에서 백악관으로 복귀하기 전 취재진의 질문을 받았다. 황 CEO를 둘러싼 논란에 대해 직접 이야기를 나눈 적은 없다고 선을 그으면서도 부정적인 평가는 내놓지 않았다. 오히려 “훌륭한 사람”이라며 미국을 위해 기여한 인물이라는 점을 부각했다.

황 CEO의 아시아 순방 동행 여부를 묻는 질문에도 우호적인 태도를 유지했다. 트럼프 대통령은 “잘 모르겠지만, 나는 확실히 그를 데려갈 것”이라고 답했다. 이어 “그가 뭔가 잘못을 저질렀다는 건 듣지 못했다”라고 덧붙였다. 다만 실제 동행 일정이 확정된 것은 아니다.

앞서 황 CEO는 같은 날 엔비디아 직원들에게 이메일을 보내 불륜 사실을 인정하고 사과했다. 이메일에는 상대방의 신원이 공개되지 않았다. 이후 미국 매체 악시오스는 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드의 임원 앨리스 황이 해당 인물이라고 보도했다.

앨리스 황을 둘러싼 의혹은 단순한 사생활 논란과는 다른 문제다. 그가 중국 정보기관에 포섭됐을 가능성이 있다는 주장이 제기되면서 기업 내부 정보의 안전성까지 관심사로 떠올랐다. 다만 정보기관과의 연계 여부나 기밀 유출 사실이 확인된 것은 아니다.

엔비디아 이사회는 외국 정보기관이 황 CEO에게 접근했을 가능성을 살펴보기 위해 독립적인 조사 절차에 들어갔다. 현재까지 회사 기밀이 외부로 넘어갔거나 미국의 국가안보가 침해됐다고 볼만한 근거는 없다는 입장이다. 향후 조사 결과에 따라 이번 사건의 성격도 달라질 수 있다.

트럼프 대통령은 이번 논란과 별개로 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 관련 외교 구상도 언급했다. 시진핑 중국 국가주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 3자 회담 가능성에 긍정적인 반응을 보였다. 회담이 성사된다면 비핵화를 비롯한 여러 현안을 폭넓게 논의하겠다는 뜻이다.

황 CEO의 사생활 문제와 국가안보 의혹에 대한 조사가 이어지는 가운데 트럼프 대통령은 그에 대한 신뢰를 유지하는 모습을 보였다. 특히 순방 동행 가능성까지 열어두면서 논란이 곧바로 관계 단절로 이어지지는 않을 것임을 시사했다. 불륜 사실을 인정한 황 CEO를 향해 트럼프 대통령이 내놓은 평가는 “훌륭한 사람”이었다.